李会超：Space X是否遭遇了新年的第一场失败？

答案：也许不是。

1月7日，SpaceX执行了2018年的第一次发射。和以往全程透明的商业和民用发射不同，本次发射升空的载荷是一颗代号为“祖玛”（Zuma）的秘密卫星。在发射前，外界只知道“祖玛”（Zuma）是由美国航空航天和军工领域的巨头诺思罗普?格鲁曼（Northrop Grumman）公司负责设计制造、SPACE X的猎鹰9号火箭全推力版负责发射，而到底是哪个政府或军事机构负责祖玛卫星工程的实施，都列入了保密信息的范畴。

在发射开始后，SPACE X循例进行了了网络直播。在进行商业发射时，直播会一直进行到火箭整流罩打开、载荷入轨、发射正式成功后。然而由于本次发射的保密性质，网络直播在整流罩打开前就中断了，Space X之后也没有透漏祖玛成功入轨的画面。



（发射祖玛卫星的猎鹰9号火箭点火起飞）

祖玛的发射可谓一波三折，这个本来计划在去年11月进行的发射，因为整流罩需要进行进一步检测而推迟到了今年1月。而今年1月4日重新进行的发射，又因为天气原因再次推迟到了1月7日。按照惯例，当一次发射成功后，SPACEX会发布消息予以正式确认。但在本次发射后，Space X却保持了沉默。

在发射进行24小时后，相继有媒体爆出本次发射失败的消息。据华尔街日报和路透社报道，两位不愿透漏姓名的美国官员说祖玛卫星和猎鹰9号火箭的第二级分离失败。按照预定程序，火箭第二级将在发射结束后再入大气层焚毁，分离失败的祖玛卫星也因此失事。但也有哈佛大学的麦道威?麦克道威尔（Jonathan McDowell）博士等学者注意到，这颗卫星曾经短暂出现在了美国负责太空防务的战略司令部公布的在轨航天器目录中。美国战略司令部通过其所属的太空卫星监测网部署的雷达与望远镜，监测地球上空的所有航天器。对于美国自身的秘密卫星，战略司令部不会公布卫星轨道的具体信息，但会公布卫星代号。祖玛的出现，说明其可能曾经在轨道上工作过一段时间。



（已经安装祖玛卫星的猎鹰9号火箭整流罩，祖玛本身的模样是保密内容）

不少关于本次发射的报道，将发射结果概括为“spaceX发射间谍卫星失败”。但实际上，SPACE X在发射之后的一份声明中表示，基于目前数据分析，猎鹰9号火箭在整个发射过程中飞行完全正常。SPACE X的首席运营官特维尔?肖特韦尔（GwynneShotwell）对于给Space X泼脏水的报道感到非常气愤，怒斥这些报道为“一派胡言”。而卫星制造商格鲁曼公司则表示，对这颗高度机密卫星的状况无可奉告。