曾国藩传

四　康福挥刀砍杀之际，一眼看见弟弟康禄

　　二十二日傍晚，当蚕儿从康福手里接过毒药时，她的手抖抖的，浑身发软，一回到屋里，便瘫倒在椅子上，半天起不来。康福吩咐的话一直在脑中盘旋：\"今天夜里，在石祥祯就寝前，将毒药放在茶碗里，无论如何要劝他喝下这碗茶。毒药要半个钟点后才发作，趁这个机会逃出总部，躲进刘家宅院。\"石祥祯马上就要回来了，蚕儿还没有最后下定决心。既是一个造反的长毛头领，又是一个顶天立地的男子汉，对他，她又怕又爱。到武昌城破时悄悄离开他，这点，蚕儿咬咬牙可以做到，但要亲手放毒药去毒死他，她怎么能下得手呢？听到石祥祯进屋的脚步声，蚕儿一跺脚，狠下心将毒药放进茶壶里。正在这时，石祥祯推门进来了。
　　石祥祯今夜很高兴。他看到因过度紧张而满脸泛红的蚕儿，觉得她比往日更美。他摸了摸蚕儿的脸，热得烫手，再摸摸额头，更烫。石祥祯惊奇地问：\"你病了。\"
　　蚕儿下意识地摇摇头。
　　\"你脸上和额头都烫得厉害。\"
　　蚕儿情急生智：\"我刚才喝了一口酒。\"
　　石祥祯深情地望着她：\"蚕儿，你真美。这几天委屈你了，也没有好好地跟你说几句话。你是个讨人喜爱的女子。\"
　　蚕儿奇怪，今夜怎么这多话？她怯怯地说：\"将军，你今天很高兴。\"
　　石祥祯笑道：\"你说对了，蚕儿。我的弟弟翼王率领五万援军后天就要来到武昌，我们内外夹击，马上就会将曾国藩活捉。到那时，我们在阅马厂开公审大会，将青麟、曾国藩押上台，让老百姓诉苦伸冤，扬眉吐气，你姐丈的茶庄也可复业了。\"
　　\"真的？！\"蚕儿现出惊喜的样子。
　　\"真的。蚕儿，把湖南来的人马打败，杀了曾国藩后，我要亲自到天王那儿去禀报，请天王实践他自己上次撤离武昌时，对全体兄弟姐妹们所许下的诺言。\"
　　\"天王当时许下了什么诺言？\"蚕儿问。
　　\"天王当时说，进了小天堂，成了家的夫妻团聚，没有成家的，男婚女嫁。\"
　　\"那后来又为什么没有这样做呢？\"
　　\"也不知天王是怎么想的，怪不得兄弟们都有怨言。我要为你，为我，也为天国所有的兄弟姐妹面奏天王。蚕儿，\"祥祯摸着蚕儿的手说，\"到那时我要你脱下男人的衣服，换上最美丽的凤冠霞帔，我和你拜天地天父天兄，做一世恩爱夫妻，白头到老。\"
　　石祥祯的这几句话，像一罐蜜似的灌进蚕儿的心里，她感到一种从未有过的巨大幸福，如果真的能跟眼前这位英雄白头到老，也不枉此一生。但他是造反的逆贼，他们的造反能成功吗？
　　\"将军，别人说你们成不了大事，今后要满门抄斩的。\"
　　石祥祯哈哈一笑：\"你听谁说的？我们的天王已在天京登基，我们水陆大军有百万之多，半个中国已是我天国的了。北征军马上就要打到北京，活捉咸丰妖头，清妖就要彻底灭亡了。蚕儿，你就等着做一品夫人吧！\"
　　蚕儿被石祥祯说得满心高兴，她也觉得，在这样的英雄面前，应该没有敌手。石祥祯又说：\"蚕儿，去年我在天门收下了一批兄弟。\"
　　\"将军到过天门？\"一听到说起自己日夜思念的家乡，蚕儿立刻想起了母亲和哥哥。
　　\"我去年在天门驻兵一个月，杀了天门的狗官，开仓放粮。那一天，一位中年妇女牵着一个十八九岁的小伙子来到我的身边，对我说：\'老总，你们真是好人啊。没有你们，我们娘儿俩早就饿死了。我儿子要投军，老总，你收下他吧！跟着你们我放心。\'妇人又转过脸对儿子说：\'小三子，你今后若有机会到武昌，千万要打听到妹妹的下落，见不到你妹妹，我死不瞑目呀！\'\"
　　蚕儿蓦地一惊，哥哥的小名不正是叫小三子吗？她急忙问：\"将军，小三子的大名叫什么？\"
　　\"叫王金来。我今天正碰到他，问他妹子寻到没有，他摇了摇头。\"
　　蚕儿完全明白了。自己的母亲和哥哥都还健在，她感谢太平军的大恩大德。而今，哥哥已参加了太平军，自己却要为官府来谋害恩人和亲人。蚕儿仿佛大梦初醒，她暗自庆幸，还没有铸下大错，一切都还来得及补救。石祥祯走到茶壶边，倒出一碗茶，蚕儿惊叫一声：\"将军！\"正在这时，门被打开，彭玉麟、康福、鲍超进来了。石祥祯笑问：\"三位壮士，为何深夜来访？\"
　　说罢又举起茶碗要喝，蚕儿扑过去，大叫：\"碗里有毒！\"
　　同时抽出一只手将茶碗打落在地。石祥祯被眼前的情景弄糊涂了。蚕儿指着彭玉麟等人对石祥祯说：\"他们是官府的人。\"
　　石祥祯一听，猛地抽出刀。鲍超气得大骂蚕儿：\"你这个贱人！老子宰了你。\"
　　边说，一把刀已向蚕儿头上砍来，石祥祯用刀拦住。这时国贤兄弟闻讯冲进来，一眼认出了康福，恨得牙齿咬得吱吱响，破口大骂：\"你这个千刀万剐的贱奴才，老子今天要将你碎尸万段！\"
　　西征军总部立时变成了血肉横飞的战场。太平军层层逼过来，将彭玉麟、鲍超、康福三人围在当中，三人也不示弱，挥刀迎战，太平军虽多，一时却也近不了身。鲍超抡起大刀，抖擞着精神，一人对付二三十人，毫无惧色。杀得兴起，他猛然吼叫起来，顺手操起身边的案桌，朝人堆里打去，几个太平军兵士被砸得头破血流，鲍超趁机手起刀落，砍倒了几个。彭玉麟见屋里门外人越来越多，知久战下去必然吃亏，边战边对康福、鲍超说：\"不要硬拼，准备从窗口冲出去！\"
　　正在这时，惊天动地的炮声接连响起，石祥祯、周国贤等人一愣，彭玉麟等人趁这一瞬间跳上窗头，冲出屋外。三人脚刚落地，康禄带着十来名兵士从旁边绕了出来。康福对彭玉麟说：\"你们快走，我在这里断后！\"
　　彭玉麟想到还有带领三百湘勇攻破城门的大任务，便对康福说：\"我和鲍超先走了，你略抵挡一阵就走，赶到文昌门。\"
　　康福点点头，束紧腰带，大吼一声，挥刀冲过去，正要砍杀，一眼看见康禄，大吃一惊，与此同时，康禄也发现眼前这位官府中的人就是自己的胞兄，也大出意外。康福不忍心弟弟死在湘勇手下，更不愿兄弟刀枪相见，相互残杀，高声对弟弟说：\"兄弟，武昌城就要破了，你赶快逃出去，逃出去！\"说罢，刀虚晃一下，腾空跳上屋顶，踩着瓦片一溜烟跑了。

五　一律剜目凌迟

　　彭玉麟、鲍超指挥三百湘勇从城内杀出，打开了文昌门，湘勇潮水般从文昌门冲进城来。这些最先冲进城的湘勇，一个个像发了疯似地乱砍乱杀，城内秩序大乱。其他城外湘勇，则从炸开的缺口中蜂拥而入。他们见人就杀，见房就烧，见金银就抢。火光冲天，哭声动地。武昌城被湘勇攻下了。
　　天还没亮，当城内烽火弥漫，各处巷战还在进行的时候，曾国藩便带着郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等一班幕僚，在王绖老湘营一百勇丁的保护下，乘马由望山门进了城。看到湖广第一大名城已由自己收复，曾国藩心里有着说不出的激动。他转过脸，笑着对刘蓉说：\"孟容，此情此景，使我想起你早年的佳句。\"
　　刘蓉也笑道：\"此情此景，也使我想起你早年的佳句。\"
　　曾国藩念道：\"明月半勾森画戟，秋风万里入悲笳。何当一鼓幽燕气，缚取天骄祀莫邪。这诗简直就为今夜而作。\"
　　刘蓉也念道：\"国家声灵薄万里，岂有大辂阻孱螳。立收乌合成齑粉，早晚红旗报未央。\"
　　二人在黑夜中相视大笑。郭嵩焘在一旁不服气地说：\"你们都有旧作应了今日的情景，唯独我没有。\"
　　\"别人都说郭大有七步之才。你没有旧作，吟一首新诗也好嘛！\"曾国藩笑着怂恿。
　　\"好哇，我就作一首给你们看看。\"一阵轻哼细吟之后，郭嵩焘高声念道：\"江畔狼烟起中宵，频年民气半枯凋。文人也有雄豪梦，梦驾长鲸控海潮。各位说如何？\"
　　\"好诗，真是好诗！\"曾国藩用鞭子轻轻敲着马背，由衷地赞叹。
　　走在后边的王錱，见他们几个吟诗，心里早就痒痒的了，听曾国藩称赞郭嵩焘，终于忍不住叫起来：\"你们称赞郭翰林的七步之才，就看不起我这个未中举的王錱。\"
　　刘蓉说：\"你未中举，我也未中举，谁看不起你了。你不做声，哪个知道你有无比雅兴。\"
　　王錱为人最好强，他见郭嵩焘七步成诗，也说：\"看我也来个七步成诗。\"
　　只听见马蹄踏踏响中，王錱也念道：\"浩劫名城将息兵，书生今夜建功名。十年寒窗堪回味……\"
　　念到这里忽然卡壳了。郭嵩焘喊：\"已经十多步了！\"
　　陈士杰也催道：\"快结尾呀！\"
　　王錱沉思一下，不慌不忙地提高声调：\"不负深宵对短檠。\"
　　众人一齐说：\"结得好！\"
　　曾国藩喜道：\"还是璞山这首后来居上，今天诗社的鳌头让他占了。\"
　　大家正在得意时，彭毓橘在一旁突然大叫：\"当心冷箭！\"
　　曾国藩赶紧把头低下，只听见脑顶一阵风过去，帽子已掉到马屁股后，他吓得出了一声冷汗，愤怒地命令：\"彭毓橘，带人把这栋房子围起来！\"
　　彭毓橘和王錱将一百湘勇分成两组，从左右两边包抄射出冷箭的那栋房子。经过一场激烈搏斗，除战死者外，守在这栋房子里的十多名太平军兵士全部被湘勇捉住了。曾国藩等人进了附近一家茶馆。茶馆主人早已吓跑，留下空荡荡几间房子。彭毓橘和王将这十多名太平军押了进来，曾国藩余怒未消，凶恶地问：\"刚才是哪个射的冷箭，有胆量的，在本部堂面前站出来！\"
　　队伍里一人应声答道：\"是你爷爷射的，怎么样？只可惜射高了点，再矮一寸，你早就魂归西天了。\"
　　曾国藩盯着这人。他很惊讶这个矮矮小小的单薄汉子，竟然有这样大的胆量，一点都没有将他这个攻克名城的湘勇统帅放在眼里。曾国藩心里沮丧，突然吼道：\"你这个倒行逆施的贼匪，死到临头，还如此放肆！你可知只要我一句话，你脑袋就要搬家吗？\"
　　那汉子大笑道：\"你爷爷魏逵如果怕死，早就躲起来逃走了。你不必罗嗦，要杀要剁，随你的便。\"
　　曾国藩一听\"魏逵\"二字，心里想：\"这人就是串子会的大龙头，那个被人说成是青面獠牙的土匪吗？\"
　　他走近魏逵身边，仔细再看一看，除满脸倔强外，清清秀秀的五官中没有一丝匪气。他奇怪地问：\"你就是串子会的魏逵？\"
　　魏逵圆睁双眼，对着曾国藩脸吐了一口唾沫，骂道：\"曾剃头，你这个没人性的畜牲，好端端的林秀才被你害死。老子今日若有刀在手，恨不得剥了你的皮！\"
　　曾国藩勃然大怒，叫道：\"统统拉出去，挖眼剖腹，凌迟处死！\"
　　曾国藩想起那次受罗大纲训斥的耻辱，想起岳州出逃的狼狈，尤其是误中奸计，靖港惨败、投水自杀的丑态，心里顿时烧起万丈怒火，他以不可遏制的愤怒对彭毓橘下令：\"立即向全城传达我的命令，凡胆敢抵抗的长毛，抓到后，不分男女老少，一律剜目凌迟！\"

六　来了个满人兵部郎中

　　攻下武昌的当天下午，杨载福指挥水师又一举克复汉阳城。曾国藩的报捷奏折，以日行六百里的速度向京师飞送。不久，上谕下达，嘉奖同日攻克武昌、汉阳之功，并任曾国藩为署理湖北巡抚。曾国藩没有想到，早在武昌将克未克之时，荆州将军官文已派人和署湖广总督杨霈取得联系，先行向咸丰帝报捷。杨霈因此由署理改为实授。曾国藩事后知道，心里很不好受。但毕竟有个一省最高长官的职务了，今后筹饷调粮调人，都可以由自己专断，不需仰人鼻息，这是值得宽慰的事。但想到尚在守制期中，如果不作点推让，难免招致物议。他给皇上上了一道谢恩折：
　　武汉克复，有提臣塔齐布之忠奋，有罗泽南、胡林翼、杨载福之勇鸷，有彭玉麟、康福之谋略，故能将士用命，迅克坚城，微臣实无劳绩。至奉命署理湖北巡抚，则于公事毫无所益，而于私心万难自安。臣母丧未除，葬事未妥，若远就官职，则外得罪于名教，内见讥于宗族。微臣两年练勇、造船之举，似专为一己希荣徼功之地，亦将何以自立乎！
　　后面再奏，洪杨虽已受挫，然长江下游兵力强盛，未可轻视，拟将湖北肃清，后方巩固后，再水陆并进，直捣金陵。
　　刚拜折毕，亲兵报，衙门外有官员来拜见。曾国藩正与亲兵说话间，来人已昂首进了衙门，说：\"曾大人，下官奉朝命来大人衙门报到。\"
　　说着递上一个手本。曾国藩看那上面写着：德音杭布，镶黄旗人，由盛京兵部郎中任上调往曾国藩大营效力等等。曾国藩看了这道手本，心里大吃一惊，暗思这样一个人物，朝廷何以差他到我这儿来，我又如何位置他呢？他在看手本的同时，以两眼余光将来人打量了一下。只见那人三十五六岁年纪，丰腴白净，是个极会保养的人。曾国藩满脸堆笑地招呼：\"请坐，请坐。贵部郎光临，不胜荣幸。此处池小塘浅，难容黄河龙鲤。请问贵部郎台甫大号。\"
　　\"下官贱字振邦，小号泉石。\"
　　\"部郎怀振兴邦国之抱负，又有优游林泉之胸襟，实为难得。\"
　　\"大人过于推许了。\"德音杭布得意地笑起来。\"大人一举收复武昌、汉阳两大名城，为国家建此不世功勋，下官十分钦敬。朝廷派下官来，虽说是襄助军务，但下官认为，这不啻一个学习的好机会，故欣然前来，望得到大人朝夕教诲。\"
　　\"部郎为朝廷镇守留都，功莫大焉。湘勇得部郎指教，军事技艺将会与日俱进。国藩今后亦有良师，匡误纠谬，少出差错，无论于国于已，部郎此来，赐福多矣。\"
　　\"大人客气。请问武昌城内局面如何？\"
　　\"近日已渐趋安静，各项善后事宜正在顺利进行。只是常有小股长毛隐藏在街头巷尾，不时向我军偷袭。部郎若不在意，过两天，我陪部郎调到城内各处走走。\"
　　德音杭布听说城内尚不安定，心中有几分害怕，便说：\"好，过几天再去吧！这两天我想与各位同寅随便晤谈，借此熟悉情况。\"
　　曾国藩心想：看来这角色不安好心，得多提防才是。略停片刻，曾国藩换了一个话题：\"部郎过去到过武昌吗？\"
　　\"下官过去一直在京中供职，前几年调到盛京，除开京城到留都这段路外，其他各处都没去过。久闻武昌名胜甚多，只是无缘一览。\"
　　\"这下好了，待战事平息后，学生亲陪部郎去登龟蛇二山，凭吊陈友谅墓、孔明灯，看看古琴台、归元寺。\"
　　德音杭布大喜：\"是啊，晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。武昌自古便是九省通衢之地，好看的地方多啦。只是不敢劳动大人陪同，待下官一人慢慢寻访。\"
　　\"部郎高雅，学问优长，实为难得。\"
　　\"惭愧，要说读书作诗文，下官只可谓平平而已。只是平生有一大爱好，便是收藏字画碑版，可惜战火纷乱，旅途不靖，不曾带来，异日到了京师，再请大人观赏。\"
　　曾国藩想起自己竹箱里正藏着一幅字，便笑着说：\"国藩亦好此类东西，只是没有力量广为收集。现身旁只有一幅山谷真迹，不知部郎有兴趣一看否？\"
　　德音杭布立即兴奋起来，说：\"下官能在此地看到山谷真迹，真是幸事。\"
　　曾国藩本想要王荆七去卧室取来，突然想起郭子仪当年洞开居室，让朝廷使者自由进出的故事，便说：\"部郎若不嫌国藩卧室龌龊，便一同进去如何？\"
　　\"大人起居间，下官怎好随便进去。\"
　　\"部郎乃天潢贵胄，若肯光临，真使陋室生辉。\"
　　德音杭布虽是满人，但与爱新觉罗氏并无血缘关系，听此出格之颂，他乐得心花怒放，连忙说：\"难得大人如此破格款待，下官真受宠若惊了。\"
　　曾国藩领着德音杭布进了卧室。门一打开，简直令德音杭布不敢相信，这便是前礼部侍郎、现二万湘勇统帅的居室！
　　只见屋内除一张床、一张书案、两条木凳、三只大竹箱外，再无别物。床上蚊帐陈旧黑黄，低矮窄小，仅可容身。床上只铺着一张半旧草席，草席上垒着一床蓝底印花棉被，被上放着一件打了三四个补钉的天青哈拉呢马甲。屋里唯一饰物，便是墙上挂的当年唐鉴所赠\"不做圣贤，便为禽兽\"的条幅。德音杭布自幼出入官绅王侯之门，所见的哪一家不是纸醉金迷，满堂光辉！虽是战争之中，但原巡抚衙门里一应器具都在，尽可搬来，也不须如此寒伧。早在京城，就听说过曾国藩生性节俭的话，果然名不虚传。德音杭布感慨地说：\"大人自奉也太俭朴了。\"
　　曾国藩不以为然地说：\"学生出身寒素，多年节俭成习，况军旅之中，更不能铺张。\"说着自己打开竹箱。德音杭布见竹箱里黑黄黑黄的，又笑着说：\"大人这几只竹箱真是地道的湖南物品，在北方可是见不到。\"
　　\"在我们湖南，家家都用这种竹箱盛东西，既便宜又耐用。不怕部郎见笑，这几只竹箱，还是先祖星冈公手上制的，距今有四十余年了。\"
　　德音杭布心中又是一叹。竹箱里半边摆着一叠旧衣服，半边放着些书纸杂物，并无一件珍奇可玩的东西。曾国藩慢慢搬开书，从箱底拿出一个油纸包好的卷筒来。打开油纸，是一幅装裱好的字画。德音杭布看上面写的是一首七绝：\"满川风雨独凭栏，绾结湘娥十二鬟。可惜不当湖水面，银山堆里看青山。\"诗后面有一行小字：\"崇宁元年春山谷雨中登岳阳楼望君山\"。德音杭布眼睛一亮，说：\"这的确是山谷老人的真迹，这两个\'山\'字写得有多传神，正是山谷晚年妙笔。实在是难得的珍品。这幅字，大人从何处得来？\"
　　\"那年我偶游琉璃厂，从一个流落京师的外省人手里购得。那人自称是山谷后裔，因贫病不得已出卖祖上遗物。\"
　　\"花了多少银子？\"
　　\"他开口一百两。我哪里拿得出这多，但我那时正迷恋山谷书法，便和他讨价还价，最后忍痛以六十两买来了。\"
　　\"便宜，便宜！要是现在，二百两也买不到。\"
　　德音杭布拿起字画，对着窗棂细看，心中捉摸着如何要过来才好。过了一会，德音杭布说：\"大人，我在京师听朋友们说，大人写得一手好柳体字。\"
　　曾国藩微笑着说：\"哪里算得好，不过我早年的确有心摹过柳诚悬的字，后来转向黄山谷，近来又颇喜李北海了。结果是一种字也没写好。学生生性浮躁，成不了事。\"
　　德音杭布恭维说：\"这正是大人的高明处。老杜说转益多师是吾师，集各家之长，乃能自成一体。改日有暇，下官还想请大人赐字一幅，好使蓬荜增辉。\"
　　\"部郎过奖，部郎看得起，学生自当向部郎请教。\"
　　\"下官最好赵文敏的书法。听人说，赵字集古今南北之大成。下官愚陋，不识两派之分究竟在何处，敢请大人指拨。\"
　　曾国藩弄不清德音杭布究竟是真的不懂，还是有意考问自己，稍为思索一下，说：\"所谓南派北派者，大抵指其神而言。赵文敏的确集古今之大成，于初唐四家内，师虞永兴而参以钟绍京，以此上窥二王，下法山谷，此一径也；于中唐师李北海，面参以颜鲁公、徐季海之沉着，此一径也；于晚唐师苏灵芝，此又一径。由虞永兴以溯二王錱及晋六朝诸贤，此即世所谓南派。由李北海以溯欧、褚及魏、北齐诸贤，世所谓北派。以余之愚见，南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家，苏、黄近于南派；米、蔡近于北派。赵孟?欲合二派为一。部郎喜赵文敏，看来部郎书法，既有南派之神韵，又有北派之魄力了。\"
　　德音杭布心里甚是高兴，说：\"大人过奖了。下官不过初学字，哪里就谈得上兼南北派之长。不过，今日听大人之言，以神韵和魄力来为南北书派作分野，真是大启茅塞。大人学问，下官万不及一也。常听人说，张得天、何义门、刘石庵为国朝书法大家，不知大人如何看待？\"
　　曾国藩说：\"凡大家名家之作，必有一种面貌一种神态，与他人迥不相同。譬如羲、献、欧、虞、颜、柳，一点一画，其面貌既截然不同，其神气亦全无似处。本朝张得天、何义门虽号称书家，而未能尽变古人之貌。至于刘石庵，则貌异神亦异，窃以为本朝书法之大家，只刘石庵配得上。\"
　　德音杭布见曾国藩说得兴致很浓，知火候已到，遂又拿起桌上的山谷字迹，看来看去，以一种爱不释手的神态说：\"下官家中藏着几幅苏轼、米芾、蔡京的真迹，只有山谷的字，一幅也没觅到。\"
　　曾国藩明白他的用意，立即接话：\"这幅字就送给部郎吧！\"
　　\"大人珍藏多年的东西，下官怎能守爱。\"
　　曾国藩心里冷笑，嘴里却很诚恳地说：\"苏、黄、米、蔡，在部郎处是三缺一，在学生处是一缺三，自来少的归多的，这有什么话说！何况古玩字画，究竟比不得金银珠宝。在识者眼中有连城之价，在不识者眼中无异废物。部郎热心收藏字画，真乃高雅之士。山谷这幅字存于部郎家，也甚相宜。再说兵火无情，万一我这竹箱被烧被丢，连累了这幅字，岂不可惜。\"
　　说罢，亲手将这幅字卷好送给德音杭布。德音杭布颇为感动地说：\"大人厚赐，下官却之不恭，来日方便，下官便托人送到京师，定为山谷老人妥藏这一珍品。\"
　　这天深夜，三乐书屋里，曾国藩和刘蓉在悄悄说话。曾国藩说：\"一个堂堂满郎中，不在盛京享福，却要跑到我这儿受苦，岂不怪哉。\"
　　刘蓉沉默良久，说：\"此人怕不是来赞襄军务的，我看是来监视湘勇的。\"
　　曾国藩点点头，说：\"我也有这种怀疑，所以今天给他灌了不少米汤。\"
　　\"此人德性如何？\"
　　\"是个标准的八旗子弟：心眼多，摆阔，贪财，好享受，无真才实学。\"
　　曾国藩又把送黄庭坚字的事说了一遍。刘蓉说：\"可惜。一件稀世之物落入俗人手里，山谷有知，九泉当为之下泪。\"
　　曾国藩笑道：\"那是一件赝品。\"
　　\"此话怎讲？\"刘蓉惊问。
　　曾国藩说：\"这幅字是我的一个学生送我的，他说是他的朋友临摹的，其人有乱真之技。这幅山谷字临摹之妙，令我叹为观止，便一直带在身边，想不到今日做了一份厚礼。\"
　　刘蓉乐道：\"你的学生有这样的朋友，以后也给我临摹一幅。\"
　　曾国藩笑了笑，未作答复。过一会，又说：\"我原本想过几天自己陪他到各处去看看，后来又觉得不妥。这种人，自以为出身高贵，长期厕身于显赫之中，本来就目空一切，倘若真的奉有密令，更加不可一世。我如陪他，他会以为我巴结他，尾巴更会翘到天上去。我有意压压他的气焰，暂凉几天。你去陪陪他，也借此观察一下，套套他的话，以便心中有数。\"
　　刘蓉说：\"这话不错，但这种人也得罪不得。他不是鲍起豹、清德那样的人。我看，过几天还得给他派个仆人，好好服侍他。\"
　　说完，向曾国藩诡谲地一笑。曾国藩明白刘蓉的意思，拍拍他的肩膀，说：\"还是小亮想得周到，明天就给他派一个可靠的仆人。\"

七　明知青麟将要走向刑场，
曾国藩却满面笑容地说：我将为兄台置酒饯行

　　曾国藩一面委派塔齐布、李元度在城内搜捕残留的太平军，整顿三镇秩序；一面派胡林翼、罗泽南带勇到孝感、天门、沔阳一带围剿驻扎在那里的西征军，以便安定湖北，并起拱卫武汉的作用。他计划把湖北稳定之后，再出师江宁。
　　谢恩折拜发后的第十天中午，亲兵报\"折差到\"。曾国藩好生奇怪：这会子又有什么谕旨呢？对谢恩折的批复，再快也得过三四天才到武昌。曾国藩跪在香案前，聆听上谕：曾国藩着赏给兵部侍郎衔，办理军务，毋庸署理湖北巡抚。陶恩培着补授湖北巡抚，未到任之前，湖北巡抚着杨霈兼署。曾国藩、塔齐布立即整师东下，不得延误。
　　曾国藩简直不敢相信，这就是任命署理湖北巡抚后十天的第二道上谕！他谢恩后，怏怏回到卧室，百思不解。倘若是皇上在接到辞谢奏折后再下这道上谕，也还可以说得过去。
　　上次辞署抚折是九月十三日拜发的，兵部火票上清楚说明九月十二日内阁奉上谕。这分明不是圣衷对辞谢的接受，而是对前命的否定。更使曾国藩不舒服的是，湖北巡抚一职，居然由毫不相干的陶恩培来补授。这个对头平白无故地，半年之间两获迁升，湘勇流血奋战夺得的城池，竟然由他来主宰，真正应了湘乡的一句老话：牛犁田，马吃谷，别人生儿他享福。什么人来湖北当巡抚都可以，唯独这个陶恩培，曾国藩怎么也不能接受。他心里气愤不过，加之几天来接连熬夜，竟然病倒了。
　　曾国藩刚和衣躺下，德音杭布便走进屋来。
　　\"涤生兄，哪里不舒服呀？\"早两天，为着表示亲昵，曾国藩称德音杭布为\"泉石兄\"，也要他叫自己\"涤生\"。\"他从哪里嗅到了气味？\"曾国藩厌恶地想，随即从床上坐起来，笑道：\"泉石兄，请坐。弟偶得采薪之忧，何劳仁兄过访。\"
　　\"听说刚才来了谕旨，仁兄官复原职，弟特来恭贺。\"
　　\"刚送走折差，他就什么都知道了。谁先告诉了他，待会儿要严查。\"曾国藩心里想，嘴上却说：\"皇上厚恩，国藩无以报答。\"顺手把上谕递给德音杭布。德音杭布浏览一下，随口问：\"仁兄拟何时整师东进？\"
　　\"十天后出兵。\"曾国藩答得干脆。
　　\"罗泽南、胡林翼远在天门、沔阳，能赶得到吗？\"
　　\"速发急令召回，可以赶得到。\"
　　停了一会，德音杭布说：\"我看仁兄上个折子给皇上，一请不要撤署理巡抚之职，没有地方实权，粮饷筹措有困难。二请稍缓出兵，待湖北经理有头绪后再出不迟。仁兄，这可是弟之贴心话，完全为仁兄日后大业着想。\"
　　这番话若从湘勇其他人口中说出，曾国藩一定会欣赏，这的确是真心为湘勇和他本人着想的建议，但对眼前这个朝廷派来的满郎中，曾国藩有着十二分的戒备。他淡淡笑道：\"皇上圣命，便是弟之大业，弟向来不敢有个人事业。署湖北巡抚一职，我早有辞谢折上奏皇上，请皇上收回成命。现改赏兵部侍郎衔，已是皇上破格之优待。弟母丧未除，本不应接受，只是为此再渎皇上圣意，于心不安，故勉强拜受。我身在军中，不宜兼地方之职，有朝廷调遣，饷粮亦不必忧。泉石兄，你在兵部任职多年，于军事卓有建树，来日商议东进事，还请仁兄多出良策，弟仰之久矣。\"
　　德音杭布刚出门，派给他当仆人的蒋益澧便进来悄悄报告：\"折差将兵部一封密信送给了德音杭布，他看后立即就烧了，不知里面说些什么。\"
　　曾国藩说：\"这两天他必定有些活动，你注意盯着，随时报我。\"
　　被德音杭布一冲击，曾国藩的精神倒恢复了。圣命不可违抗，出师在即，一件思之已久的事，要在离开武昌时办好。
　　他将康福唤进来，要他立即调集武汉三镇的好铁匠，五天之内用上等好铁打造一百把小腰刀。又亲自在一张白纸上画了腰刀的式样：长九寸，阔一寸，不求花俏，但求锋利，每把刀上刻\"殄灭丑类，尽忠王事。涤生曾国藩赠\"十四个字，并依次编号。康福问：\"打造这多腰刀送给谁？\"
　　曾国藩对他挥挥手：\"快去办吧，过几天就知道了。\"
　　这时亲兵进来，呈送一分湖广总督杨霈的咨文。曾国藩看咨文内转抄一道谕旨，皇上命杨霈立即捉拿失地出逃的前鄂抚青麟就地正法。曾国藩心中一阵急跳，一种负疚的心情不期而然地冒了出来。他决定马上去见见青麟。他要借此稍释自己的歉疚心理，更重要的是，他要堵住青麟的嘴。万一青麟觉察到已被出卖，临死时不顾一切地说出献俘真相，若再捏造事实，反咬一口，那岂不坏了大事！
　　武昌、汉阳的同日克复，给青麟带来希望。他钦佩曾国藩的军事谋略，更感谢他为自己将功补过所出的好主意。青麟哪里知道，曾国藩给朝廷的报捷折里，压根儿就没提青麟一个字。谨慎老练的曾国藩非常清楚，为舍城逃命的巡抚说情，无异于捋虎须，必然引起皇上的震怒，而以献巡抚为名获取长毛的信任，又置大清王朝的尊严何在？曾国藩决不会因一个贪生怕死的青麟，而有损自己和湘勇的前程。武昌、汉阳同日克复，这是湘勇成立以来所取得的最大胜利，也是自太平军起事来，朝廷方面所获得的最大军事成就，它应当是一幅辉煌灿烂、完美无缺的大捷图，不应当，也不允许有一丝败笔。
　　正当青麟一个人在学政衙门里，思量今后如何报答曾国藩时，仆人报\"曾大人来访\"，青麟慌忙走出门来。曾国藩满脸堆笑走下轿，拉着青麟的手说：\"墨卿兄，国藩这几日军务倥偬，未遑探望，想我兄谅解。\"
　　青麟感动地说：\"武昌、汉阳光复，万事丛杂，全赖涤翁你一人支撑，此时正是一沐三握发、一饭三吐哺的时候，且青麟乃待罪之身，能活到今日，已蒙涤翁恩德不浅，还有什么谅解不谅解的呢？\"
　　进屋坐下后，青麟心绪不宁地说：\"涤翁，皇上对我的处置尚未下来，心中一直惶惶不安，如坐针毡，索性早点下达，革职为民，我倒乐得无官一身轻。\"
　　看着蒙在鼓里的青麟那副可怜相，曾国藩心上飘过一丝同情，遂安慰他：\"墨卿兄不必过于忧虑，我想皇上一定会念兄守德安之功，以及此次收复武昌的忍辱负重，大不了降级调用而已。\"
　　青麟感叹地说：\"涤翁，不瞒你说，当初我俩同在翰苑时，我可没想到你还有用兵之才。\"
　　曾国藩谦逊地说：\"哪里有什么用兵之才，这也是没有办法逼出来的。墨卿兄，我昨日草拟了一份奏稿，你看看有无出入。\"
　　说罢，曾国藩从袖口里取出几张纸来，青麟见上面写着：缕陈鄂省前任督抚优劣折。窃臣自入鄂城以来，抚恤遗黎，采访舆论。据官吏将弁乡绅合谓武汉所以再陷之由，实因崇纶、台涌办理不善，多方贻误，百姓恨之刺骨，而极称前督臣吴文镕忠勤忧国，殉难甚烈，官民至今念之，即于前抚臣青麟亦多同情之语。
　　青麟眼含泪水，十分感动地说：\"难得涤翁主持公道，伸张正义，如此，不但青麟之冤可伸，鄂省吏治亦将有指望。\"
　　\"我前折已详述兄台收复武昌之功，这一折再言崇纶、台涌劣迹，想兄台定获皇上宽宥，且安心等待佳音吧！\"
　　青麟感慨地说：\"涤翁于我，真有再造之恩。此番回到原籍，青麟将以耕读课子为业，以清风明月为伴，再不过问世事了。\"
　　曾国藩恳切地说：\"兄台说哪里话来，我辈深受国恩，岂能一受挫折，便消沉至此。兄台此次失事，原因不在你，而在小人当道，环境险恶，想天下之大，决不至于处处如此。纵然这次调动他处，只要我兄勤于王事，皇上一定会念记前功，很快就会起复重用的。\"
　　\"涤翁指教的是。青麟这些日子也是消沉了些，总感罪责太大，无法向世人交代。现经涤翁指教，心情开朗多了。今生若再有起复之时，定当重报大恩大德。\"
　　二人正说得融洽，仆人慌慌张张进来说：\"大人，不好了，总督衙门来了兵士，执刀仗剑的，说要大人到制府接旨。\"
　　青麟笑道：\"有什么好慌张的，我这就去。\"转脸对曾国藩说，\"涤翁请回，我晚上再来拜谒。\"
　　曾国藩也笑道：\"兄台且放心前去，皇上圣谕已到，离开武昌时，国藩再为兄台置酒饯行。\"
　　青麟拱拱手，走进轿子，心舒神坦地吩咐起轿。曾国藩心情复杂地目送轿子出了巷口后，才离开学政衙门回府。
　　下午，青麟正法的事，在武汉三镇沸沸扬扬地传开了。有称赞皇上圣明，执法如山的；也有怜悯青麟，摇头叹气的；更多的人觉得天威莫测，心中又添几分恐惧的。

八　康福的绝密任务

　　青麟正法的这天夜里，曾国藩自己也弄不清楚是何缘故，一夜心绪不宁，无端地生出许多恐惧来。刚一合眼，便出现一群索命的鬼魂：无头的廖仁和、死在站笼里的林明光、还有剜目凌迟的魏逵、提着血淋淋头颅的青麟，全都向他走来，张牙舞爪，哇哇乱叫。他吓得急忙睁开眼睛，昏暗的油灯上，火苗一闪一闪的，屋里的什物时有时无。他索性披衣起床，拨亮灯芯，坐在案桌前沉思。满郎中的到来、署理巡抚的取消、陶恩培的一再迁升，这三桩事都颇为蹊跷，还有前次的降二级处分，难道真的是皇上对自己有怀疑？如果是这样，那今后的结局就不会是封侯拜相，很可能是身首异处了。历史上立大功、拥重兵的人遭忌被杀的事太多了，远的不讲，本朝的鳌拜、年羹尧就是例子。他们都是旗人，或为辅政大臣，或为国舅，在朝廷中盘根错节，党羽甚多，都逃不脱这个厄运，何况自己孤身一个汉族书生……曾国藩思前想后，心惊胆战地在油灯前坐了一夜，临近天亮时才矇矇睡去。
　　一觉醒来，红日高挂，曾国藩推开窗门，见屋前屋后满是身着戎装的湘勇，顿时精神旺盛，勇气平添，昨夜的恐惧感早已飞到九霄云外去了。
　　荆七进来，送给曾国藩一封家信。一年多前，欧阳夫人挈子女出都还湘，这信是长子纪泽从湘乡老家寄来的。除禀安外，还夹了几首近日作的诗，请父亲为他修改指正。曾国藩记得，前次给儿子的信，除谈做人的道理外，也谈到了作诗的事。他认为儿子秉性气清，心胸淡泊，宜学陶、孟之诗。
　　想起昨夜的无端恐惧，曾国藩发觉自己的心灵深处，竟然仍埋藏着怯懦的一面，而儿子的清、淡，是否就是秉承自己的这个方面呢？假若真的这样，那就可怕了。他决定今早就给儿子回封信。
　　在京师时，不管如何忙，曾国藩对家信从不苟且，每个月都有一两封寄到家里，信写得琐碎详尽。尤其是给诸弟的信，谈读书，谈作诗文，谈为人处世交朋友，谈身心道德修养，谈时事新闻，言辞恳切，情意深长。他巴不得把一切都传授给弟弟，希望他们个个成才成器，做曾氏家族的克家之子。纪泽一天天长大了，他又将过去对诸弟的那份心意转给儿子。带兵两年来，他已给纪泽单独写了七八封信，多是谈些读书作诗文的事。他希望纪泽做个读书明理的君子，并不指望他当大官。他教给儿子读书的方法是：看、读、写、作四者每日不可缺一，除读四书五经外，还要读《史》《汉》《庄》《韩》《文选》《说文》《孙武子》《古文辞类纂》。他勉励儿子，读书记忆差点不要紧，主要在有恒。他给儿子命题，要他按题作文寄到军中来。每次寄来的文章，他都仔细批阅后再寄回去。纪泽喜写字，他便告诉儿子，学字要学欧、虞、颜、柳四大家的字。这四家好比诗家中的李、杜、韩、苏，天地之日月江河，并具体告诉儿子，写字要注意换笔，这是写好字的关键。曾国藩给儿子的家信，倾注了一个做父亲的望子成龙的拳拳情意。
　　曾国藩细读儿子作的《怀人三首》，觉得第二首写得有点气势，便拿起笔来批了一句：\"二首风格似黄山谷，有飘摇飞动之气。\"是的，就从诗文的阳刚之美谈起，扭转纪泽性格中的清弱一面。他摊开纸来，先写了自己对《怀人三首》的整体看法，然后接着写：吾尝取姚姬传先生之说，诗文之道，分阳刚之美，阴柔之美。大抵阳刚者气势浩瀚，阴柔者韵味深美。浩瀚者喷薄而出之，深美者吞吐而出之。姚先生喜阳刚之美，吾生平亦最喜雄奇瑰伟之作。儿之天资不低，此时作文，当求议论风发，才气奔放，作为如火如茶之文，将来庶有成就。少年文字，总贵气象峥嵘，东坡所谓蓬蓬勃勃如釜上气，才是上乘之作。作诗作文所凭者，胸中之气也，奇辞大句，须得瑰伟飞腾之气驱之以行。故诗文之雄奇，实作诗文者之雄奇也。尔太公曾言\"男儿当以懦弱无刚为耻\"，此为吾曾氏传家之训，儿谨记之。
　　为检验这封信的效果，曾国藩命儿子下月作一篇《赤壁破曹军赋》寄来。信写完后，他感到一阵轻松，觉得这既是对儿子的教育，又是对自己昨夜怯弱的鞭挞！他在封信的时候，又想起这段日子来所发生的种种，蓦地一个主意浮上心头。
　　吃过早饭后，他把康福叫进三乐书屋，关起门窗，放下帘子，轻轻地对他说：\"价人，你今夜动身，到京城去一趟。\"
　　\"到京城去？\"康福惊奇地问。
　　\"是的，你到京城去走一趟，做一桩极为重要的事情。\"曾国藩神色严峻地说，\"有几件事我很奇怪：前次衡州出师时，突遭降二级处分，难道真的是为杨健请入乡贤祠吗？这次先有署鄂抚之命，没有几天又改赏兵部侍郎衔，陶恩培来湖北，还有那个德音杭布的光临，桩桩件件，都令人深思。这不仅关系我个人的荣枯，我对此并不在乎，主要是对我们湘勇的前途关系甚大。你懂吗？\"
　　\"大人放心，这中间的干系我懂。\"康福已意识到此行的非凡意义，他十分庄重地说，\"不瞒大人，这些事我也想过，只是不敢跟大人提罢了。不过，我这是初次进京，对京中人事一无所知，这等朝廷机密，我如何能打听得到呢？\"
　　\"你空手去当然不行。\"曾国藩指着案桌上一叠信说，\"我这里有三封信，你带上。一封是给翰林院侍讲学士袁芳瑛的，他是我的儿女亲家。一封是给内阁学士周寿昌的，他是个京师通。还有一封给穆彰阿大人。他是我的座师，虽已致仕在家不管事，但关于朝政，他一向是消息灵通的。他们有什么事会跟你讲真的。\"
　　说完又给康福一张三千两银子的户部官票，以便他在京师相机行事。康福郑重其事地接过三封信和银票，将它藏在内衣里，心中充满着一种受到特殊信任时所感发出来的激动，对曾国藩一鞠躬，转身向门外走去。刚要出门，曾国藩又轻轻叫了一声：\"价人。\"
　　康福连忙回头：\"大人还有何吩咐？\"
　　曾国藩凝神望着他，慢慢地说：\"你此番进京，一切须要绝对保密，到三位府上拜访时，要断黑才去，平时不要上街逛店。你就住在城南报国寺外贤至旅店，那里清静。选一匹好马，今夜就走，对人说是回沅江老家办点急事。事毕即归。\"
　　康福一一记住，告辞出门。

九　一颗奇异的玛瑙

　　吃完中饭后，曾国藩午睡片刻，一起床就不断地有人来找，弄得他无法披阅文书。晚饭后，他要荆七挡住一切来客，今夜务必要将各营报来的军饷开支单审定。
　　水陆四十名营官，都是曾国藩亲自任命的，对他们的品德、才能、长处、短处，他都了解得很清楚。罗泽南、王錱、李续宾、彭玉麟等人上报的开支单，一般与实际出入不大，曾国藩比较放心。对于他们所报的细项，不再一一查核。有的营官，特别是从绿营中调来的营官，在看他们的开支单时，则格外用心，逐条查对，逐项核实，他不允许湘勇将官中有贪污中饱的现象，常以岳飞\"文臣不爱钱，武将不惜死\"的话教育部属。曾国藩尤其不能容忍有人欺蒙他。审过二十多份开支单后，已是深夜了，王荆七又换来两支大蜡烛。一个亲兵进来禀报：\"水师标字营营官申名标求见。\"
　　\"今夜一律不见人，有事明天来。\"曾国藩头都没抬，仍在看那些写满密密麻麻数字的开支单。过会儿亲兵又进来：\"申名标说有要紧事，非晚上来不可，恳请大人接见。\"
　　\"什么事非得夜间来呢？\"曾国藩想。他放下笔，伸了一个懒腰说：\"那就让他进来吧！\"
　　待申名标坐下后，曾国藩微笑说：\"标字营这次在长江水面上纵火焚烧贼船近百艘，为攻破武昌立了大功。申营官指挥有方。\"
　　申名标忙欠身说：\"收复武昌、汉阳，全靠大人妙计，职下出力甚微。\"
　　曾国藩不想跟他多扯，问：\"申营官夤夜至此，有何贵干？\"
　　申名标把凳子移向曾国藩，小声说：\"标字营进城后攻打总督衙门时，一什长在贼首韦俊的卧室中发现一紫檀木盒。盒内装着一颗一寸见方的淡黄色玛瑙，玛瑙中有一朵红牡丹。勇丁们正在好奇地观看，恰逢我进去。什长把玛瑙给了我。日光下，我见那朵牡丹开着血红色的花瓣，真是好看，便收下了。今夜我睡在床上，想我是个带兵的粗人，要这玛瑙做什么！大人平素喜爱古董文物，何不将此玛瑙送给大人。我连夜起身，从木盒中取出玛瑙。突然发现一桩怪事。\"
　　申名标有意停了一下，看曾国藩正聚精会神地听他讲，很是得意。他以为曾国藩会问他\"什么怪事\"，见曾国藩并未开口，只得继续说下去：\"大人，你老说怪不怪，白天看到的那朵红牡丹，花瓣竟然全部收缩了，就像已经凋谢一样。我很奇怪，便赶紧点燃两支大蜡烛，再仔细看时，花瓣重又开起来，只是比不得白天的鲜亮。我想，这可真是个宝贝，便连夜把它带来送给大人。\"
　　说罢从身上取出那个紫檀木盒来，双手递给曾国藩。曾国藩说：\"玛瑙里有牡丹花不是怪事，像你刚才说的，花瓣能开能收，倒是过去没有听说过的，待我看看。\"
　　曾国藩看那玛瑙，内中确有一朵开着的红牡丹。他吹熄蜡烛，再看玛瑙时，果然那牡丹神鬼不知地萎缩了。他叫荆七再把蜡烛点燃，那牡丹真的又开起来。曾国藩高兴地说：\"真是一件怪物！\"
　　\"大人喜欢，这颗玛瑙就孝敬给大人吧！\"申名标笑嘻嘻地说，说完起身就走。
　　申名标走后，曾国藩又试了一次，跟刚才一样。他猜不透其中的奥妙，心里说：\"这天下果真有些匪夷所思的东西。\"
　　随手把玛瑙置于案桌上，继续审阅未了的开支单。看过几份后，便是标字营的军饷开支细帐了。打武昌前夕，曾国藩风闻申名标在湘潭船厂监工时，冒领工钱三千两银子，当时因急于出征，不能细查。曾国藩认真地看了申名标报上来的单子，项目与彭玉麟、杨载福的差不多，银子却多开了五千余两。曾国藩很觉怀疑。他离开案桌背手踱步，一眼看见烛光下那颗淡黄色的玛瑙在闪光，心里明白了，狠狠地骂道：\"这小子想用玛瑙来贿赂我，真正是个瞎了眼的家伙！\"
　　前两天，刘蓉告诉曾国藩，这段时期，每夜都有不少湘勇卷带在武汉三镇抢掠来的财物，离营逃走。曾国藩已吩咐彭毓橘带人守在通往湖南的各条路口擒拿。据彭毓橘说，被捉的人中也数标字营的多。
　　\"这个江湖窃贼，本性不改！\"曾国藩想到这里又骂了一句。他在申名标的单子上重重地画上一把叉，然后把它气愤地推到一边。
　　烛光下，那颗奇异的玛瑙仍在闪烁着淡黄色的幽光。曾国藩走过去，将它轻轻地捧起，细细地端详着。他想起明天要设宴为多隆阿接风，脸上泛起了一丝冷笑：\"明晚我就用这个宝贝，来它个一箭双雕！\"

十　一箭双雕

　　曾国藩正在调兵遣将，准备整师东下的时候，却突然又从半路中杀出个多隆阿，令他心里颇不是滋味。多隆阿，字礼堂，呼尔拉特氏，满洲正白旗人。咸丰元年，多隆阿任盛京工部笔帖式，在京察未过堂之先，深夜至工部侍郎培成家，恳求优评。培成为人较正派，当面训斥他这种行为，并将他前次京察时所得之\"卓异一等\"考评亦予销除。多隆阿不死心，又在工部堂上当众哀求，培成大怒，上奏朝廷。多隆阿遭革职处分。多隆阿十分狼狈，到处托人找路子，结果投靠科尔沁札萨克多郡王僧格林沁行营，在与林凤祥、李开芳统率的太平天国北征军的战斗中，多隆阿接连打了几个胜仗，得到僧格林沁的赏识重用。僧格林沁打败太平天国北征军后，自以为天下无敌，眼角里非但没有太平天国数十万大军的地位，也没有朝廷的江南大营、江北大营的地位，江宁将军都兴阿原先也是僧格林沁的部下，僧格林沁便把多隆阿派到都兴阿那里，以加强都兴阿的力量，日后争得攻克江宁的首功。湘勇攻下武昌、汉阳，这是僧格林沁想都没有想到的事情，他对曾国藩十分妒嫉，密奏咸丰帝，要谨防这支掌握在汉人手中的人马，并建议速派多隆阿带一支部队赴武昌，名为加强东进兵力，实际上充当朝廷的监视人。僧格林沁的密奏深合咸丰帝的心意。一道密谕下来，多隆阿立即以副都统的身分统带三千精兵，星夜出发，从六合进入安徽，再由英山进湖北境，然后从黄州溯江赶到武昌。
　　尽管曾国藩对多隆阿从江宁赶来的意图很清楚，但他却不能得罪这位当今天子表兄手下的红人。湖北巡抚衙门花厅里，曾国藩摆了十二桌丰盛的酒席。鄂省绿营都司以上的将官，以及湘勇所有营官都前来赴宴。主宾席上，除多隆阿外，还坐着荆州将军官文、湖广总督兼署湖北巡抚杨霈、固原提督桂明和盛京兵部郎中德音杭布。曾国藩举杯向多隆阿敬酒，说：\"多将军谋勇双全，这两年来在山东、河北一带屡败长毛，拱卫京师，功勋赫赫，现长毛林凤祥、李开芳已粮尽弹绝，毙命在即，多将军盖世之功，将永垂史册。\"
　　一贯以英雄自居的多隆阿骄矜地笑道：\"这全是托皇上洪福、僧王伟谟，多某何功之有！\"说罢将杯中酒一饮而尽。
　　官文也起身向多隆阿敬酒：\"这次我军东下，还须仰仗将军倒乾转坤之力，我敬将军这杯酒，但愿借得将军虎威，一鼓聚歼窃据江宁群丑。\"
　　\"多谢，多谢。\"多隆阿又昂然站起说，\"多某和三千江宁绿营将士为皇上赴汤蹈火，在所不辞，长毛末日已到。多某为激励士气，已许下明年上元节，将江宁全城歌女载到秦淮河上，为立功将士唱曲侑酒。\"
　　多隆阿话音未落，花厅里的绿营将官们早已欢呼雀跃，杯盏相碰。桂明接着说：\"鄂省兵力单薄，经验不足，一切都要靠多将军指教。\"
　　多隆阿带着几分醉意，大大咧咧地挥挥手：\"彼此一家，何必客气。\"
　　说罢，又端起酒杯喝了个底朝天。随着官文等人的频频举杯，出席宴会的绿营将官纷纷站起，呼喊着向多隆阿敬酒。
　　多隆阿的倨傲，以及官文等人无视湘勇的神态，使得湘勇营官们大为恼怒。这些营官全坐在凳上不动，无一人站起。曾国藩见此情景，忙起身端酒杯，望着一动不动的湘勇营官们说：\"诸位，我全体将士即将誓师东进，多礼堂将军亲率精兵前来，大增我军声威。今日此酒，一来为多将军等接风洗尘，二来也为诸位壮行色。各位请起，让我们为东进胜利满饮此杯！\"
　　湘勇营官们见曾国藩如此说，只得站起来，互相敬酒。酒席上重新响起一片吆五喝六的喊叫声，气氛渐趋热火。曾国藩见时机已到，满脸高兴地对大家说：\"为助多将军和各位的酒兴，我请大家看一件稀世珍宝。\"
　　多隆阿最是贪财爱宝，一听这话，大添兴头。他放下酒杯，急切地问：\"侍郎公有何珍宝，快拿出来，让大家一饱眼福。\"
　　这边王荆七已将申名标所送的紫檀木匣捧进花厅。曾国藩从中把玛瑙取出。
　　\"好一颗光美的玛瑙！\"多隆阿情不自禁地赞叹。
　　曾国藩笑着对大家说：\"诸位看看，这玛瑙里面有什么？\"
　　多隆阿从曾国藩手里将玛瑙一把夺去，仔细看了一眼，大声说：\"这里面有一朵好看的红牡丹。\"
　　官文、杨霈都凑过来，一齐称赞：\"这朵红牡丹就像生成的真花一样。\"
　　玛瑙在酒席桌上传递，大家纷纷夸奖它的光泽之亮和颜色之纯，尤其对里面那朵鲜嫩欲滴的红牡丹赞不绝口。申名标坐在桌边，装出一副第一次看到的样子，心里却暗自得意。
　　玛瑙最后又传到曾国藩手里，他诡秘地对大家说：\"请各位将桌上的蜡烛吹熄。\"
　　众人都不知何故，遵令把烛火吹灭。曾国藩说：\"请大家再看看这颗玛瑙。\"
　　借着月色，多隆阿好奇地再看时，那朵红牡丹早已蔫落，就像遭了霜打冰冻似地枯萎下来。多隆阿好生奇怪，揉了揉眼睛，拿着玛瑙走到窗边再看，红牡丹的确已凋谢！多隆阿这一惊非同小可。官文、杨霈、桂明、德音杭布及各位将官传看着这颗玛瑙，都对红牡丹的凋谢摇头不解。这时，曾国藩又吩咐再点燃蜡烛，灯火通明的酒席宴上，众人再看玛瑙时，都惊呆了：红牡丹又娇艳地盛开了。
　　\"稀奇！侍郎公，这可真是一件盖世奇物。\"多隆阿不胜感叹。他家中收藏了不少珍宝，现在与这个玛瑙比起来，那些珍宝都成了废物。全花厅的人大大地开了眼界，申名标很快活。罗泽南纳闷：涤生一向不喜珍稀，今夜如何将一颗玛瑙当着多隆阿和各位将官的面如此炫耀，难道是武昌的胜利使他昏了头？
　　\"侍郎公，你这个宝贝是从哪里得来的？\"多隆阿的眼神是毫无顾忌的艳羡，仿佛只要说出宝贝的出处，他就立即会到那里去寻找！
　　\"我手下一个营官送的。\"曾国藩笑着回答，\"他从长毛那里获得，又转送给了我。\"
　　\"难得这样有孝心的部下。\"多隆阿感慨起来，望了一眼坐在另外几桌的他的部属。
　　\"多将军，这正说明你的廉洁无私，你一身正气，部下不敢冒犯。\"曾国藩一本正经地夸奖，使多隆阿心中一丝由嫉妒而生的怨怼化除了，高兴地笑道：\"侍郎公过奖了。\"
　　\"多将军，在你的面前我感到惭愧。我想请教，这颗玛瑙，我应怎样处置？\"曾国藩的态度是认真的，多隆阿不得不放下酒杯。官文、杨霈、桂明等人也一齐放下酒杯。
　　\"我看你还是收下，别冷了部属们的心。\"多隆阿竭力做出一副为他人着想的神态。官文、杨霈、桂明也都说：\"收下吧，这是理所当然的。\"
　　申名标听了，喜得把杯中的酒一口喝光，又忙着给自己倒一杯。
　　\"各位不知，他这颗玛瑙要换我八千两银子哩！\"
　　\"不是说送给你吗？\"多隆阿先是一怔，立即又说，\"那也值得，值得！\"
　　\"八千两银子易得，稀世珍奇难遇。\"官文是这方面的行家，他以略带夸耀的神色说，\"去年暹罗一个珠宝商人向我兜售一个径长一寸的夜明珠，他开价就是三万。\"
　　\"官将军家还有这样的奇宝，我一定要去看看。\"多隆阿嚷道，眼色很贪婪。
　　官文见状，自悔失言，忙赔着笑脸说：\"不知多将军会来，我在上月让家人带回京师家中去了。下次再请你鉴赏吧！\"
　　\"可惜上月没来得！\"多隆阿很遗憾，转过脸又对曾国藩说，\"官将军一颗夜明珠花三万，我看这颗玛瑙也不亚于他的珠子，八千两银子算是太便宜了。\"
　　\"多将军你不知内情呀！\"曾国藩收起笑容，正色道，\"倘若此人像官将军刚才说的暹罗商人那样，明码实价，莫说八千两，就是八万两也由他漫天要价，买不起我不买就是了；倘若是真心真意敬重上司的僚属，为感激知遇之恩送来，也可说在情理之中。但此人不然。他去年利用监造战船之机，谎报工价物价，多领三千两银子，这次报开支单，又多报五千两。他想用这颗玛瑙来堵住我的嘴，不说出这八千两银子的冒滥，又想以这颗玛瑙为钓饵，以后好不断地从我这里把银子钓走。骗我私人的银子可恕，骗皇上的银子，国法难容！\"
　　酒桌上的军官们都不去管主宾席上的对话，依旧是一片乱糟糟劝酒劝菜的吃喝叫嚷。申名标却时刻在留心倾听，听到这几句话时，一颗心像被曾国藩抓住似的，紧张得透不过气来，脸上红一阵白一阵地坐在那里，如同受审一般。多隆阿、官文等人心里想：他不想得好处，白送给你？拿皇上的银子换来自家的财富，只有傻瓜才不干！但嘴巴上都说：\"此人手段卑鄙！\"
　　曾国藩说：\"所以我正要与多将军你们商量下，我有个主意，看行得通不？\"
　　\"什么主意？\"众人都凑过脸来问。
　　\"我想这种行贿受贿的风气，一定要在我湘勇中根绝，我今天正要借多将军虎威为我壮胆。\"
　　\"侍郎公，你只管放心干，本都统为你撑腰！\"多隆阿气壮如牛，俨然一个扶正压邪的英雄。
　　\"我要就多将军坐镇的好机会，当众将这颗玛瑙砸碎，以示国法军纪不可亵渎。\"
　　众人一听都大吃一惊，申名标觉得一把铁锤正击在他的头顶上，嗡的一声，眼前全变黑了。多隆阿忙说：\"侍郎公，不能这样干，不能这样干！\"
　　官文等人也说：\"矫枉过正了，矫枉过正了！\"
　　曾国藩说：\"多将军，不如此不可根绝呀！\"
　　\"侍郎公，这样的稀世珍宝不可多得，砸了可惜。将送玛瑙的人撤职查办就得了，玛瑙无罪，千万别迁怒于它。\"
　　官文等人忙附合：\"砸了可惜，砸了可惜！\"
　　\"好一个为国惜宝，多将军说得是。\"曾国藩转怒为喜，对着满厅人说，\"我湘勇全体将官听着，刚才多礼堂将军说了，今后若再有人学这个送玛瑙的人的样子，一概撤职查办；在座各位若有索贿受贿之事，一经查出，也严惩不贷。这次我听多将军的，为国惜宝，不砸了，请多将军代我将这颗玛瑙转给大内珍藏。\"
　　说完，曾国藩双手捧起紫檀木匣送给多隆阿：\"多将军，拜托了。\"
　　多隆阿大出意外，真有喜从天降之感，忙站起双手接过，连声说：\"一定效劳，一定效劳！\"
　　旁边官文、杨霈、桂明、德音杭布一个个眼红得不得了。
　　那边申名标恨不得一头钻进地下去躲起来。酒席散后，他赶紧跪在曾国藩面前，坦白认罪，请求宽大处理。曾国藩撤了他的营官之职，留在亲兵营以观后效。
　　这天半夜，德音杭布的卧室还亮着灯光。原来，德音杭布和多隆阿在盛京共事过一段时期，深知他的底细，鄙视他的为人。德音杭布并不知多隆阿奉密谕而来，在今天这场酒席上，他既看到曾国藩的不受苞苴，又看到多隆阿的贪财好货。他想了很久，决定向皇上上一道密折，把到湘勇大营这几天来所了解的情况作个禀报，既称赞曾国藩廉洁奉公，治军严明，又将多隆阿收下红牡丹玛瑙的事也写了进去。德音杭布睡着之后，蒋益澧把密折偷出来，送给曾国藩。曾国藩看完密折，露出快意的微笑，对蒋益澧说：\"把它放回原处，让皇上早日看到它。\"

十一　曾国藩身着朝服，隆重地向湘勇军官授腰刀

　　由于岳州和武昌、汉阳的攻克，湘勇的大小头目都升了官。胡林翼升为湖北按察使，罗泽南升为浙江宁绍台道，彭玉麟升为广东惠潮嘉道，杨载福擢常德协副将，鲍超擢参将，李元度、李续宾、王錱等营官及郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等幕僚都有迁升。唯独救了曾国藩命的康福没有得到一官半职，大家都从心里佩服曾国藩不以公职报私恩的品德。绝大部分勇丁都在进入这几个城镇的头几天里，抢足了金银财宝。除上缴部分给什长、哨长和营官外，其余的便自己留下，托人辗转送回家去。又是升官，又是发财，算是真正尝到了打胜仗的甜头，湘勇士气高涨，渴望着早日离武昌去打江宁。都说长毛把江宁建成了小天堂，那里金银如海，财货如山，弄得湘勇个个垂涎欲滴，夜夜做着买田起屋、娶亲讨小、衣锦还乡的美梦。太平天国西征军在蕲州至田家镇一带重兵防守，欲与湘勇决一死战的消息，很快传到湘勇大营。曾国藩与胡林翼、罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福等反复计议三路进军的决策和具体细节。
　　这天中午，彭毓橘带领亲兵抬了一个大木箱进来报告：\"一百把腰刀已打好，请大人过目。\"亲兵撬开木箱，从中取出一把来。曾国藩见腰刀果然打造得精美，熟铁皮制就的刀鞘上，用铜钉钉出一朵朵云形花纹，铜钉锃亮，如同黄金般闪光；刀把上镶嵌着墨绿色南阳玉。曾国藩将刀抽出，立时便有一道寒光扑面而来，刀刃锋利，手不敢试。刀面正中端端正正刻着\"殄灭丑类，尽忠王事\"八个大字，旁边是一行小楷\"涤生曾国藩赠\"，边上另有几个小字，那是编号。曾国藩一连看了几把，把把如此。他很满意，吩咐将木箱抬进里屋。
　　湘勇官兵打仗立了功，可以按朝廷规定升官晋级，这是出自天恩。曾国藩想，还必须用一种方式来表达他个人对部属的奖励和赏识。用什么方式呢？过多地发赏银，他觉得有违于自己\"不怕死，不要钱\"的宣言；拜把结兄弟，这是山大王的行为，他又鄙夷不屑为。曾国藩想了很久，终于想出赠送腰刀这个好主意。武职不用讲了，即使是文职，既然在军营效力，就要有尚武精神。以个人名义赠送一把腰刀，既表达了自己与对方的特殊感情，又是鼓励湘勇的尚武精神。第一批受刀者，人数要少，仪式要安排得异常隆重，使他们感到无上的光荣。这把亲赠的腰刀，今后要成为湘勇官兵人人企望的最高奖赏。
　　次日下午，秋阳灿烂，湖北巡抚衙门头进二进两栋房屋之间宽阔土坪上，聚集着近四百名湘勇哨长以上的军官。他们一律按朝廷所授的官衔品级穿着蟒服，前后缀着补子。这些哨长以上的军官，无论授文职还是授武职，品级都不高，大部分在七品以下，黑底补子上五彩金线绣的多为鸂鶒、鹌鹑、练雀、犀牛、海马等，伞形红缨帽上戴的是起花或镂花金顶，插的是用鹖尾制的蓝翎。一色簇新的衣帽，加上耀眼的刺绣和闪光的翎顶，真个是花团锦簇，美不胜收。湘勇这批军官，大半出身书生，少部分来自无业游民和乡下作田人。不久前还是毫无功名的寒士细民，今日一旦穿着日思夜想的官服，个个脸上流光溢彩，无异步入洞房时的新郎。不过，他们不明白，今天并非喜庆节日，为何要如此隆重对待？
　　正在大家议论纷纷的时候，亲兵高喊：\"曾大人到！\"
　　土坪上叽叽喳喳的声音顿时停息，全体军官一律挺直腰板，翘首肃立。只见曾国藩从二进厅堂里迈着稳重的步履，威严地走出来。这批跟随曾国藩近两年之久的湘勇军官们，此刻第一次看到他身着朝服出现。昨天，曾国藩拜发了给皇上的《陈明服阕日期折》，报告三年（实际上只有二十七个月）守制期满，从明天起释服。今天，曾国藩头戴装有起花珊瑚红顶帽，身穿石青四爪九蟒袍服，缀着绀色丝绣锦鸡补子，束一根金方玉版中嵌红宝石腰带，脚登粉底黑缎朝靴，显得格外高贵庄重。身后跟着穿三品文官服的胡林翼、一品武官服的塔齐布、四品文官服的罗泽南、彭玉麟和二品武官服的杨载福。土坪上的军官们心里猜测，今天一定有非常喜事。
　　曾国藩站在屋檐下高出地面三四尺的台阶上，用他特有的尖利目光，打量台阶下这批新着官服的军官们。荆七搬出一只虎皮交椅放在他的身后。曾国藩皱了下眉头，挥手叫他搬走。他轻轻地咳了一声，然后提高嗓门，用洪亮的湘乡官话说：\"诸位，本部堂奉皇上之命，受父老之托，训练乡勇，讨伐叛逆，已近两载。上赖皇上如天之福，下靠将士忠愤之心，虽经百端挫折，又遭岳州、靖港之败，然我湘勇非但没有压垮，反而愈战愈强。湘潭胜仗、岳州胜仗，使我们在家乡赢得英名。现在我们又攻克武昌、汉阳，更是威镇寰宇。这是我们全体湘勇将士的光荣。\"
　　说到这里，曾国藩灼灼逼人的目光将所有军官又横扫了一眼，见他们个个神采焕发，又兴奋地说下去：\"今天，各位都已荷蒙酬庸，升官晋级，有的已成为朝廷命官，有的正候补待缺，不久就可以授与实职。总之，都已解褐释布。不仅为自己，也为列祖列宗，为妻子儿女争得了风光荣耀。这些靠何而来？除靠皇上的格外施恩外，靠的是全体将士服从命令、精诚团结、勇猛刚强、百折不屈的精神。本部堂以为，这十六个字，便是我们湘勇的精神。本部堂最看重的就是这种精神，战果尚在其次。要彻底剪灭长毛，光复江宁，就要靠发扬光大这种精神。为此，特举办今天的授奖大会。\"
　　湘勇军官们这才知道今天这个不同寻常的集会的目的。
　　统帅要授什么奖呢？授给哪些人呢？就像盯着变戏法的魔术师一样，全体军官怀着极大的兴致注视曾国藩。这时，彭毓橘指挥两个勇丁抬着一个木箱出来。勇丁解开绳索，揭开盖板，顿时，台阶上一片光亮。站在前面的军官们禁不住诱惑，纷纷伸头探脑，有的似乎隐隐约约地看到了什么，不时发出喷喷声。彭毓橘从木箱里拿出一把腰刀来，近四百双眼睛一齐集中到这把腰刀上。曾国藩神情凛冽地说：\"本部堂新近在武昌打造了五十把上等腰刀。每把腰刀上都刻有\'殄灭丑类，尽忠王事\'八个字，这是本部堂对各位的期望，也是三湘父老对各位的期望，愿它成为我全体湘勇的志向。\"
　　曾国藩原拟发一百把腰刀，昨天夜晚临时又改变了主意，改发五十把，以此来提高身价。第一号腰刀发给谁呢？他苦苦地思索良久。论湘勇的首创之功，第一号应属罗泽南。论攻打城池的贡献，第一号应属彭玉麟。论官阶品级，第一号应属塔齐布。论劝他出山办团练之力，第一号应属郭嵩焘。论对他个人的恩情，第一号应属康福。想到德音杭布和多隆阿一先一后地到来，想到他们两人的背景，直到今天凌晨，他才把第一号腰刀的属主定下来。曾国藩在台阶上高喊：\"湖南水陆提督塔齐布！\"
　　\"到！\"塔齐布气宇轩昂地走上台阶，对着曾国藩恭恭敬敬地行了一礼。
　　\"训练湘勇，劳绩卓异，攻城略地，连战连捷，塔齐布乃湘勇中第一功臣。本部堂赠你第一号腰刀。\"
　　塔齐布双手接过，雄赳赳地走下去。正在大家无限羡慕之际，彭毓橘又从木箱里拿出一把腰刀，递到曾国藩手中。
　　\"浙江宁绍台道道员罗泽南！\"
　　\"到！\"罗泽南跨上台阶，也行了一礼。
　　\"创办乡勇，厥功甚伟，指挥作战，谋勇出众。罗泽南为湘勇德高望重之功臣。本部堂赠你第二号腰刀。\"
　　罗泽南庄重地接过腰刀下去。
　　曾国藩又高声喊道：\"广东惠潮嘉道道员彭玉麟！\"
　　\"到！\"
　　\"创建水师，从无到有，纵横大江，扬我湘威。彭玉麟乃我湘勇水师众望所归之大将，本部堂赠你第三号腰刀。\"
　　\"湖北按察使胡林翼！\"
　　\"到！\"
　　\"书生从戎，鸿韬伟略，立功鄂省，英名远播。胡林翼为我湘勇陆师杰出之大将，本部堂赠你第四号腰刀。\"
　　接着，曾国藩将腰刀依次赠给郭嵩焘、杨载福、王錱、李续宾、李元度、李孟群、刘蓉、陈士杰、鲍超、康福、周凤山、刘松山、彭毓橘等共四十七人。阳光照在刀鞘刀把上，五光十色，绚丽夺目。有的喜不自禁地将腰刀抽出，立刻就有一股强烈的光束，刺得人睁不开眼睛。旁边的人称赞着。欣喜、赞叹、艳羡、嫉妒，各种复杂的心情，在受刀者和旁观者的心中翻腾。这四十七把腰刀发下来，犹如一批火药弹投在干草堆里，顷刻劈劈啪啪，烧出腾空烈焰；又如一阵狂飙袭击海面，顿时澎澎湃湃，卷起滔天巨浪。湘勇军官们的议论嘈嘈切切，眼光热辣辣的。\"多好的腰刀！\"\"多令人爱重的奖赏！\"军官们心里想着，口里念着，仿佛皇上所赐的翎顶蟒袍，都在这把腰刀面前失去了迷人的光彩。
　　\"各位弟兄，\"曾国藩宏厚的湘乡官话又响起来了，把沉浸在喜庆气氛中的湘勇军官们唤起，\"本部堂打造的五十把腰刀，已发下四十七把，还剩下三把。没有得到腰刀的弟兄们，可以上台阶来自报战功。本部堂将视功业劳绩，择优奖赠。\"
　　就像在烧得滚烫的油锅里骤然泼上一瓢水，湘勇军官队伍里开了大炸。有的在咧嘴大笑，有的在挠耳抓颈，有的在怂恿别人，有的在独自思考，有的头上汗珠直沁，有的脸色铁青，个个心里发痒，人人跃跃欲试，但却没有人敢跳上台阶。
　　\"曾大人，你不奖我一把腰刀，我心里不服！\"突然，一个愣头小伙冲出队伍，纵身一跳上了台阶。众人看时，原来是宾字营左哨哨长刘连捷。
　　刘连捷跳上台阶后，两腮涨得通红，一时反而说不出话来。曾国藩十分欣赏刘连捷这种毛遂自荐的勇气，分外和气地对他说：\"你当众说说，你有哪些战功？\"
　　刘连捷望着曾国藩赞许期待的眼光，心神安定下来，大声说：\"湘潭之战，我杀了十几个长毛。岳州之仗，我缴获长毛一门大炮。武昌城破，我第三个冲进城内，杀老长毛五人、两司马一人，夺长毛黄旗十面。曾大人，凭这些战功，我可以得腰刀吗？\"
　　曾国藩眼中射出惊喜的光芒，高喊：\"刘连捷，你是本部堂没有发现的少年英雄。有这样大的战功，如何不能得腰刀！彭毓橘拿刀来！\"
　　刘连捷喜从天降，两眼潮润。他双膝跪下，然后两手过头，从曾国藩手中接过第四十八号腰刀，再站起来，将刀抽出，对着众人在空中一扬，高叫：\"殄灭丑类，尽忠王事！\"最后轻轻一跃，跳进了队伍。刘连捷意外地获得一把腰刀，给那些未得到者增加了无穷勇气。随着刘连捷的双脚刚从空中落地，一双飞毛腿早已踩在台阶上。众人看时，原来是水师第一营左哨哨官宋国永。
　　\"曾大人，这腰刀我也要一把！\"
　　\"你凭什么要？\"
　　\"打湘潭时，我一人从长毛手里夺得三只战船。打岳州时，我纵火烧掉长毛两船粮食。打武昌时，我杀死八个广西老长毛。\"
　　宋国永正叙说着，底下一人大叫：\"曾大人的腰刀当送与我！\"
　　说话间，也纵身跳上台阶。大家看时，此人是老湘营后哨哨长张运兰。他不待曾国藩问，便自报功绩：\"曾大人，我随璞山征伐野人山，杀征义堂贼匪三人。岳州城里，我率先冲进被长毛占据的知府衙门，活捉衙门里老少长毛十三口。武昌城里，又夺取长毛火药库，缴获各种武器数百件。\"
　　突然又有人在底下大喊大叫：\"若他们都可得腰刀，我王可升得不到，我要跳长江自杀！\"
　　众人被吓了一跳，只见王可升脸色惨白地奔上台阶，气急败坏地推开宋国永和张运兰，吼道：\"这腰刀是我的！\"
　　宋国永捋起袖子，挥出拳头，恶狠狠地说：\"你小子逞什么狠？老子拳头可不认人！\"
　　王可升也摆开架式，凶煞煞地说：\"老子用不着摆功，今日把你打下台阶，就是老子的功劳！\"
　　二人正要对打之时，蓦地一人如同从天降下一般，跳入二人之间，大声笑道：\"二位老弟都给我下去，曾大人的腰刀我都没拿到，岂轮得到你们？\"
　　众人看时，这人原来是水师二营前哨哨官邓翼升。他转而对台阶下的人说：\"老子一人得长毛大炮五门，杀军帅、旅帅各一名，老子都得不到腰刀，谁敢得？\"
　　四人都在台阶上摩拳擦掌，恨不得拼个你死我活。曾国藩喝道：\"都给我住手！\"
　　四人都僵着。曾国藩抬头见天上远处一行大雁正由北向南飞来，立时有了主意。他对台阶下的军官们喊：\"还有谁要腰刀？都上来！\"
　　话音刚落，又有三名哨长跳上台阶。等了片刻，见无人再上，曾国藩对台阶上的七个人说：\"诸位都是勇敢杀贼的壮士，都可得到一把腰刀，可惜本部堂只有两把了，过去的战功都不再提，今日当着诸位兄弟的面来一试硬功夫。\"
　　七人一听，以为是要斗打，都暗暗运气。
　　\"彭毓橘！\"曾国藩喊，\"你给我拿一张好弓和七支好箭来。\"
　　彭毓橘从后屋背出一张雕花强弓，手里拿着七支长箭。曾国藩说：\"大家看天上一行大雁正结伴南行，每人一支箭，不论何人，射中者，本部堂一律赠腰刀一把。\"
　　台阶下一片欢呼。最先上来的宋国永屏息静气，心中默默祷告完毕，\"飕\"的一箭射出，却是一支空箭！\"可惜！\"在众人惋惜声中，宋国永知趣地走下台阶。第二箭是张运兰射的，随着箭离弦的响声，几声凄厉的雁叫传来，一只灰色大雁沉重地摔在土坪上，在众人的鼓掌声中，曾国藩将第四十九号腰刀郑重赠与张运兰。张运兰神气十足地跳下台阶。第三箭、第四箭、第五箭都是空箭，三人垂头丧气地下去了。第六箭轮到王可升。他运足气，两眼鼓起，一箭射出，又一只褐色大雁摔了下来。众人高呼。曾国藩将第五十号腰刀送给王可升。底下有人在喊：\"邓翼升，不要射了，腰刀没有了！\"
　　这邓翼升素称湘勇中的射雕手，他有意最后出手，来个后来居上，却不想张运兰、王可升的箭法也高超，将两把腰刀夺去了。他天生要强，心想：就是得不到腰刀，也难得有这样好的机会在曾大人和众人面前露一手。他不慌不忙，心平神定，放开虎腿，伸长猿臂，瞄准天上的雁群，口中喊了一声\"着\"，一支箭飞也似地直指蓝天而去，眨眼间又折了回来，土坪上传出沉重的\"扑扑\"声。大家看时，都惊呆了，原来一只箭贯穿两只大雁。近四百名军官一齐欢呼，掌声雷动。
　　曾国藩紧紧抓住邓翼升的肩膀，激动地说：\"不想今日在湘勇中复出养由基、纪昌。\"
　　然后转过脸对全体军官说：\"本部堂赠送腰刀的目的，是鼓励湘勇将士多立战功，多出英雄。今有一箭贯双雁的神射手，本部堂岂能吝一腰刀而不奖赏？彭毓橘，你明日再去打造一把好腰刀，本部堂要亲自给今日养由基赠刀！\"

十二　曾国华率勇来武昌，王璞山请调回湖南

　　第二天午后，曾国华带领在湘乡招募的五百勇丁来到武昌。曾国藩见到这个出抚给叔父的六弟，心中很是高兴。四个弟弟，他认为最有出息的便是这个为人倜傥雄奇的六弟。国华告诉大哥：九弟因妻子临产，过两个月再来，要大哥在攻打江宁时，给他留个立功的机会；又说满弟被裁回家心情抑郁，得知武昌大捷后，更为自己羞愧。国藩听后哈哈大笑。他一一问了家中情况，知老父康健，儿子读书用功，甚是放心。
　　国华捎来两封信，一封是左宗棠的，一封是骆秉章的。攻下武昌，曾国藩向朝廷保奏出力官员，没有忘记在长沙的左宗棠的功劳，特地给他保了一个知府衔，赏戴花翎。他想左宗棠此信必定对老朋友的厚意会有所表示，谁知抖开信一看，却大出意外。左宗棠在几句寒暄后，写道：吾非山人，亦非经纶之手，自前年至今，两次窃预保奏，过其所期。来示谓以蓝顶花翎尊武侯，大非相处之道。此次克复武昌，吾相距七百余里，未尝有一日汗马功劳，又未尝偶参帷幄计议，何以处己？何以服人？方望溪与友论出处，\'天不欲废吾道，自有堂堂正正登进之阶，何必假史局以起？\'此言即是。吾欲做官，则同州直隶州亦官矣，必知府而后为官耶？且鄙人二十年来，所尝留心自信可称职者，惟督抚而已。以蓝顶尊武侯而夺其纶巾，以花翎尊武侯而褫其羽扇，既不当武侯之意，而令此武侯为讪笑。特将蓝顶花翎原壁奉还。
　　曾国藩览毕微笑说：\"人说季高可大授而不可小知，可用人而不可为人所用，果然不错。\"又问弟弟，\"季高近来得意吗？\"
　　\"我在长沙听官场上说，湖南只知左师爷，不知骆中丞。\"
　　\"有这等事？\"
　　国华笑笑说：\"有人讲了个故事：有天骆中丞在签押房办事，听衙门外三声炮响，惊问何故。仆人答：\'左师爷正拜折。\'骆中丞先是吃一惊，随即平静地说：\'到左师爷那里拿底稿来给我看看。\'骆中丞不过右副都御史的衔，季高现在被人称为左都御史了。\"
　　曾国藩大笑：\"这样的师爷，历史上怕找不出第二个，难怪他不受知府顶翎。\"
　　国华说：\"骆中丞这个巡抚也做得太可怜了。若是我，哪怕他左宗棠真有诸葛亮之才，我也不能让他爬到我的头上。\"
　　\"骆吁门也是没有办法，又无做巡抚的才干，又要恋栈，就只得听季高的了。\"曾国藩说着再拿起骆秉章的信来看。信中说湖南匪乱又起，四境不得安宁，若有可能，请借一营劲旅回湘剿匪安民。曾国藩问：\"省里会匪又起了？\"
　　\"天地会、征义堂、串子会、半边钱会、一股香会都在闹，骆中丞一天到晚如坐水火之中。\"国华答道，\"据说串子会拟攻长沙，声称要为林明光报仇。\"
　　\"看来林明光真是串子会的人，关站笼不冤枉。\"
　　\"林明光其实不是串子会的人，串子会是借机与官府作对。\"
　　停了一会，曾国藩问六弟：\"县里还安静吗？最近有何新闻？\"
　　\"哦，真的，大哥不问起，我倒忘记告诉你一桩事。\"国华将凳子移动一步，靠近大哥身边小声说，\"我来的前两天，听说璞山在家的两个弟弟开琳、开化也在乡里招募勇丁，说是奉令组建两营人马来大营效力。\"
　　曾国藩一惊，说：\"奉谁的令？我怎么不知道？\"
　　国华压低声音说：\"我看璞山这人有野心，他是想壮大自己的力量。大哥，你可不能做骆吁门，让璞山做起左老三来了。\"
　　曾国藩蹙紧眉头，沉默不语。国华见大哥心中不快，后悔这句话说得过分了。他有意转换话题：\"大哥，我一向只知读书作文，从未带过勇，以后还请大哥多多指教。\"
　　\"带勇之法，\"曾国藩想了想说，\"兄这两年来的体会是，以体察人才为第一，整顿营规，讲求战守尚在次之。制胜之道，有的人归结在使用坚船利炮，其实，在人而不在器。故你最要紧的，不是在多添刀炮马匹，而在于慎选哨官哨长。\"
　　曾国华为人眼界甚高，平日里只服自己的这个大哥，别人都不放在眼里。此刻他知道大哥是在给他传授真正的学问，便恭恭敬敬地端坐聆听。
　　\"选择哨官哨长，主要在实心办事，有忠义血性；其次在能吃苦，号令严明，有智谋。此中尤以实心办事最为重要。实心，就是真心实肠，朴实稳当，这是第一义。至于算路程之远近，算粮草之余缺，算彼己之强弱，都是第二义了。这也就是德和才之间的关系。德才兼备最好，二者不可兼得，宁可用才低点而德好的人，决不可用才高德薄之人。\"
　　国华点头称是。曾国藩知道弟弟的脾性，又说：\"衡人亦不可眼界过高。人才靠奖励而出。大凡中等之才，奖率鼓励，便可望成大器；若一味贬斥不用，则慢慢地就会坠为朽庸。对待部属，大哥有两句话，望弟切记。\"
　　国华望着大哥，诚恳地说：\"请大哥赐教。\"
　　\"这两句话是：扬善于公庭，规过于私室。\"
　　国华点点头，轻轻地重复一遍。
　　曾国藩又说：\"我明天给你派几个好哨官，日后要靠你自己慎选帮手。\"
　　兄弟二人正说话间，王錱进来了。国华与王錱相见，甚是亲密，互道思念之情。王錱对国藩说：\"昨天涤师亲授腰刀，在二万湘勇中影响甚为剧烈。得腰刀者，莫不感激涤师知遇之恩，发誓要跟着涤师，万死不辞。没有得到的，不少人找到我，要我禀请涤师再打造五十把，他们要凭战功来获取。\"
　　曾国藩捋着长须，开怀大笑：\"好！看在璞山的面上，再打造五十把。\"
　　王錱很得意，说：\"听说日内即将整师东下，自古战胜攻取，靠的是奇谋妙策。学生现有一奇策，不知可用否？\"
　　曾国藩说：\"璞山有何妙计，尽管说。\"
　　\"据情报，长毛伪燕王秦日纲收集武昌溃卒，在蕲州至田家镇一带设下防线，其企图在阻我长江水师。蕲州至田家镇地形险峻，敌人已重兵把守，胜负难卜。长毛伪翼王现据九江。九江兵力已溯江而上，城内必然空虚。我军不如暂不惊动田家镇之贼，而出奇兵突袭九江。九江危急，则贼之人马必回援。那时，我水陆大军将顺利冲破蕲州、田家镇，会师于九江城下。若此策可行，学生愿率五千人马星夜奔驰江西，擒石达开于九江。\"王錱一番话说得气概昂扬。
　　曾国藩一边捋着胡须，一边微闭着双眼在认真地听。他不以王錱此策为然。待到王錱说完，他缓缓地说：\"用兵打仗，虽常有奇策，但只可偶尔用之，不可倚为根本。稳当平实者，常操胜券。璞山刚才所说的，名为围魏救赵，实乃越寨进攻。依我看，把握不大。\"
　　王錱满腔热情，遇到的却是一盆冷水，心中颇为不快，但他不甘心放弃，想用前代成功的战例来说服曾国藩：\"涤师，越寨进攻，古来多有成例。宋明帝泰始二年，晋安王子勋作乱。官军与乱军相持于浓湖，久未决。时官军在下游赭圻，乱军袁凯在上游浓湖，另一将刘胡又在上游鹊尾。官军龙骧将军张兴世越浓湖而攻鹊尾，最后鹊尾、浓湖二处相继而溃。当时情形，与今日颇相似。\"
　　王錱不愧罗泽南的头号高足，书读得很好，此时引用这个战例也十分恰当。对这一点，曾国藩暗中赞赏，但这种赞赏，他只藏在心里，不愿表露出来。他不正面回答王錱的挑战，而讲出一个相反的战例：\"陈文帝天嘉元年，王琳屯长江西岸之栅口，侯瑱屯长江东岸之芜湖。王琳越侯瑱直趋建康，侯瑱出芜湖尾随其后。时西南风急，王琳掷火烧侯瑱船，结果皆反烧己船。侯瑱发蒙冲小船击之，琳军大败。此越寨进攻失败之例。\"
　　王錱辩解：\"此乃王琳无才，西南风起，岂能再用火烧尾后之船！\"
　　曾国藩说：\"你说的有道理。但我问你，九江空虚，你有无确报？石达开乃贼中枭雄，你五千兵何能使九江惊慌？倘若田镇之兵并不回援，非但不能调虎离山，反而分散我军兵力。且三路进兵已成定局，不便再行更改。\"
　　王錱听了很不是滋味，他知道再说也是空的，便问：\"请问三路人马如何布置？\"
　　曾国藩说：\"北路由多隆阿、桂明统率，沿河口、杨逻、巴河、兰溪、茅山镇东下，驻扎蕲州；南路塔智亭任统领，罗山、迪庵、春霆为分统领，由纸坊南下至山坡，再转向东，由金牛堡、大冶方向向江边靠拢；中路水师雪琴为统领，厚庵、鹤人（李孟群字）为分统，沿江东下。三路大军在蕲州会合。
　　润芝新授湖北臬司，守土为其责任，则镇守武昌，不随军出发。\"
　　王錱听说鲍超都当了分统，却没有自己的份，老大不快。
　　其实，鲍超这个分统，本是王錱的，只是刚才听了国华的话后，才临时改变主意。曾国藩决不能容忍有人背着他，在湘勇中培植自己的私人势力。他原本极喜王錱的才能，野人山一仗后，更器重王錱了。但后来，曾国藩发现王錱越来越心高气傲起来，常常自作主张，隐然以湘勇首脑自居。特别是初到衡州时写招牌一事，使曾国藩很长时间心中不安。今天听到六弟说的情况后，便断然决定，撤掉他的分统一职，派他回长沙去。曾国藩见王錱闷坐不语，便换上笑脸，显出一副极信任的姿态，对他说：\"璞山，这是温甫刚带来的骆中丞的信，你先看看。\"
　　王錱接过信，边看边想：既然涤师不信任我，我何不借此机会回湖南去。天下纷乱，哪里不可冒头，何必一定要在某人手下受气？
　　\"涤师，你让我带老湘营回长沙去吧！\"
　　王錱这一主动请求，倒出乎国藩意外。他自思：王錱志大才高，敢于任事，此人年纪尚轻，经过一番磨练之后，或许有可能成为一代名将。想到这里，他认为不能对王錱太刻薄，要留个去后之思。曾国藩充满感情地说：\"璞山，罗山曾对我说过，贤弟是他弟子中的第一人。这两年来，我也有同样的感觉，贤弟是湘勇营官中最有才华者之一。我一向奇与厚望。骆中丞来信请派劲旅，我也寻思着，此事非贤弟不可。湖南是湘勇的家乡，家乡不宁，湘勇将士何来斗志？且今后粮饷、兵员，还得靠家乡源源不断地供给。家乡对湘勇之重要，想必贤弟十分清楚。贤弟此番回家，要独当一面，自然会备尝艰难。然自古以来，成十分之名者，乃做十分艰难之事者，望贤弟好自为之。老湘营还缺哪些器械，贤弟自可提出，大营将尽力补齐。\"
　　王錱说：\"老湘营的装备比其他营雄厚，不缺什么。\"
　　曾国藩指着身后的书柜，对王錱说：\"器械不缺，我就不送了。这一柜子明刻二十三史送给贤弟，权当饯行。\"
　　\"涤师于学生恩德太厚了。\"
　　曾国藩深情地说：\"道光十六年，会试再报罢，我出都为江南之游。同邑易作梅官睢宁知县，因过访之，从易公贷百金，过金陵尽以购书。这部二十三史，即当时所买。近二十年来一直伴随着我，未曾一时离开。今以这部书送给贤弟，愿弟暇时浏览，磨练砥砺，成就一代名将，一代贤臣，今后好青史留名。\"
　　曾国藩这番话使王錱大为感动，一旁的曾国华也为之动容。王錱为自己错怪曾国藩而内疚，站起来说：\"涤师厚情，王錱领受了。王錱决不辜负涤师期望，待湖南匪乱平定后，我即率营回归，永远追随在你老的左右。\"

第八章　田镇大捷

一　周国虞横架六根铁锁，将田家镇江面牢牢锁住
　　当武昌城被湘军攻破时，太平天国国宗石祥祯、韦俊和春官又副丞相林绍璋、殿左一指挥罗大纲、殿左七指挥周国虞等率领所部连夜向长江下游方向奔去。第二天下午，在樊口一带遇到检点陈玉成率领的救援先头部队。陈玉成告诉石祥祯等人，翼王在九江，燕王秦日纲率领援军目前正在蕲州。
　　大家商议了一下，都认为此时不宜反攻武昌，不如全部撤退到蕲州和援军会合，再定对策。经过两天行军，武昌撤退的二万人马，和秦日纲统率的三万人马在蕲州会师。当天夜晚，便在秦日纲主持下，计议下一步的军事行动。石祥祯在会上沉痛地检讨自己的失误，请求燕王转呈天王给予处分。秦日纲宽慰了一番。接着韦俊、林绍璋、罗大纲等人都对武昌失守，各自承担了责任。陈玉成说：\"各位都不必再检讨了，从来就没有不打败仗的将军，武昌此时丢掉，不久后还可再夺回来。曾妖头必然会乘攻陷武昌之机，率妖东下，犯我天京。我军目前有五万之众，足可以在长江两岸占据关隘，阻其东犯。\"
　　陈玉成今年才二十岁。他十四岁投军，英勇机智，屡立战功，天王亲自提拔他为检点，是太平军中最年轻的高级将领。他身材不高，却声如洪钟。小时患眼疾，家贫无钱医治，烂了好几年，至今两眼眼皮上各留一条深深的疤痕，军中戏称他为四眼将军。周国虞很赞同陈玉成的意见，说：\"陈将军分析得对。曾妖头必定很快会浮江东下，他的全部人马加起来不会超过三万，我们只要重振军威，足可制服。从蕲州到武穴一带，关隘颇多，此乃天助我军以地利，我军应充分利用。\"
　　他走到挂在墙上的地图边，指着地图说：\"诸位将军请看，蕲州城五十里以下，有一处地方，名唤田家镇。田家镇在江北，隔江相对的是半壁山。此地向来扼控由湖北到江西、安徽的水陆两路，江流湍急，地势险要，只要在此地驻扎一支人马，曾妖头就是飞也飞不过去。\"
　　罗大纲说：\"周将军所说极是，去年清妖悍将江忠源便在此地被我军击败，这田家镇最是个险要之地。\"
　　大家都认为将大军驻扎在田家镇两岸，阻止曾国藩东下是最好之策。最后，秦日纲决定，由陈玉成统领一万人马驻扎蕲州，作为第一道防线，其余四万人全部进驻田家镇，在那里将湘勇一鼓聚歼。
　　田家镇是一个有五千人口的大集镇，由于水陆交通便利，自古以来便是长江北岸上的一个繁华市井。与之隔江相对的半壁山，孤峰挺拔，雄峙在大江南岸。山底下是一条通往江西瑞昌的大道。发源于幕阜山，流经通山、兴国州的富水从半壁山南麓注入长江。入口处也有一个市镇，名叫富池镇，人口虽不多，却也热闹。往下走三十里，便是武穴。去年正月，东王杨秀清在这里大败陆建瀛的防军，威镇千里长江。秦日纲和石祥祯来到这里，查看了两岸地势，甚为满意，秦日纲、石祥祯率二万人马驻田家镇，韦俊、罗大纲、周国虞等带二万人守半壁山。
　　北王韦昌辉之弟韦俊也不过二十六七岁，但因家境富裕，小时饱读诗书，因而处事显得老练稳重，识见也比别的年轻将领高明。这一年来在湖南、湖北与湘勇打过几次交道，他已经知道曾国藩不同于清朝的其他官吏，由湖南农民所组建的湘勇，也决不是清朝的绿营可比。对付曾国藩和湘勇，决不能掉以轻心。韦俊对南岸驻防作了精心安排。他吩咐罗大纲带八千人，在半壁山脚安营下寨，林绍璋带五千人驻富池镇，周国虞带六千人搜集船只，扼守江面，自己带一千亲兵将营设在半壁山半腰上，以便各方兼顾。韦俊命令营寨要扎得严实，江面要掐死。
　　太平军在与官军的作战中，积累了一套建营寨的成功经验。半壁山下，共扎六座营盘：大营一座，小营五座。营盘四周挖一条深一丈多、宽三四丈的沟，将离半壁山五里远的网湖水引来灌满。沟内竖立炮台十座，再用木栅围住。沟外密钉五丈宽的一排排竹签、木桩。林绍璋在富池镇扎了四座营盘，其布置大致和半壁山营寨相仿。半壁山顶，架起一座望台，一天到晚有兵士在上面瞭重，对岸田家镇和下游富池镇，都可以清楚地看到山上打出的信号旗。江面上，周国虞指挥的战船聚集了三百多号，天天在南北两岸穿梭巡逻，严阵以待。北岸也是营寨相连，炮台相接。田家镇摆开了一个大战场，杀气腾腾地准备一场恶战。
　　这天，周国虞从江边检查战船回来，对弟弟国材、国贤说：\"我看这江面上的防守还很薄弱，曾国藩水师力量强大，还得想法子控制住江面。\"
　　国材说：\"我这两天也常想这事，要是能把江面封锁起来就好了。\"
　　国贤说：\"有办法。当年东吴阻挡晋军，后晋阻挡后汉，都曾用过铁锁拦江的办法。我们何不学前人的样，也打根铁锁将长江锁住。\"
　　国材说：\"这个办法也并不有效，岂不闻\'王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头\'的诗吗？\"
　　国材的几句诗一背，国贤垂头丧气了。国虞想了想，说：\"国贤的主意也可以考虑，当年东吴和后晋的铁锁，中间没有船承受，又只一根。我们改进一下。你们看，可以这样来拦江。\"
　　国虞拿出两根木棍，又拿出五六只碗来，将木棍并排摆在碗口上，说：\"我们用两根铁锁，每隔十丈安置一条船，将铁锁架在船上，这样就牢固了。为防止船被水冲走，船的头尾都用大锚固定。铁锁用铁码钤在船上。\"
　　国贤高兴地说：\"此法最好，为保险起见，每隔三只船再加一个大木排，那就更稳当了。\"
　　国材也同意了，说：\"还加两根吧，一共四根。\"
　　\"再加两根！\"国贤叫道。
　　\"对！用六根，牢牢将长江锁住，叫曾国藩的水师全部葬在这里。\"国虞重重地拍了下木板，五六只碗一齐跳了起来。
　　周氏三兄弟的想法，秦日纲等人都赞成。随军的铁匠们不分昼夜打造。十天后，六根铁锁南系半壁山，北拴田家镇，横截长江。铁锁下共摆二十多只战船，八个木排，滔滔长江，犹如系上六根腰带，单等曾国藩水师到来，好将他们葬身江底。