从每任美国总统当选开始 他就专心为他们准备葬礼

                        
2018年12月，美国休斯顿，一名72岁殡仪员将美国前总统乔治?布什的灵柩推入一辆锃亮的凯迪拉克灵车，全世界都目睹了这一过程。

罗伯特?伯蒂彻，你可能从未听说过他，但你一定听过他所服务的对象：美国前总统杰拉尔德?福特和他的夫人贝蒂、前总统罗纳德?里根和他的夫人南希，以及众多美国知名人士。他的殡葬服务公司与美国联邦政府签订了多年的国葬合同。


一周前的5月17日，他接受《纽约时报》的专访，讲述了美国政要和国葬专属殡仪员究竟是怎样的一份工作。

<strong style="border:0px; font-weight:700; margin:0px; padding:0px">几乎从总统当选开始，就准备葬礼方案

近二十年来，伯蒂彻一直在参与围绕美国最高领导人的葬礼筹备，与后勤人员以及第一家庭成员展开私密对话。葬礼的计划方案，几乎从总统当选那一刻就要开始准备。

“无论（去世的）是总统还是理发师，家属的反应都是一样的。”伯蒂彻在今年早些时候接受采访时说道，“他们刚失去了挚亲，殡仪员是他们能信任的人，是能帮助他们度过难关的人。”

2011年以来，伯蒂彻一直执掌LHT殡葬咨询集团（L.H.T. ConsultingGroup），LHT集团主要为富人提供高端殡葬服务，是国际殡葬服务公司SCI（Service CorporationInternational）子公司。SCI集团市值高达30亿美金，以“Dignity Memorial”服务闻名，在北美地区拥有约2000家公墓和殡仪馆，其中包括伯蒂彻最初工作的一家加州殡仪馆，以及专门举办高端葬礼的华盛顿殡仪馆。

伯蒂彻还曾负责过参议员约翰?麦凯恩和爱德华?肯尼迪，以及女演员法拉?福塞特的葬礼。

国葬是前任总统、候任总统和总统指定人去世时举行的纪念活动，与民间葬礼不同的是，国葬活动通常持续数日，融合了军事活动、宗教和家庭传统，并通过电视进行直播。

1964年胡佛总统的葬礼设立了国葬标准，从每一个鼓点到每项活动的具体时间都有严格规定。近年来，殡仪员还用装满沙袋的棺材来排练各个环节。

当一位总统去世时，军方将指挥一支4000人的殡仪队伍进行送行，从短笛手到护柩者。而伯蒂彻的殡仪团队则负责就一些细节性问题与逝者家人进行合作，比如防腐处理（由于灵柩需要运输，这是一项推荐使用的服务）、选择墓碑和棺材、举行私人悼念活动以及葬礼仪式等等。公司会调动一支葬礼仪式团队前往，协助当地殡仪馆的工作。

伯蒂彻说，一场殡葬仪式有无数环节，但“我们只有一次机会来把它做好”。

<strong style="border:0px; font-weight:700; margin:0px; padding:0px">怀着谦卑的心，为总统的灵柩盖上国旗

“我已经当了53年的殡仪员。我非常荣幸能有机会从事这一行业，并最终担任公司的CEO。”伯蒂彻说。

在童年时期，小伯蒂彻一直梦想成为像叔叔一样的电影导演。他常常在周六跑到圣莫尼卡的一家电影院看早场演出，不过他总会趁机溜出去，跑去看附近殡仪馆车道上停放的古董车。

高中时，一项职业能力测试预测，他将来会成为一名殡仪员。18岁那年，在一家提供救护车租赁服务以及太平间业务的公司工作时，他处理了人生面临的第一具遗体。

“当时我一直犯恶心。”伯蒂彻回忆当初的经历时说道。但他还是硬着头皮完成了“下一个遗体处理任务”，向父母证明了自己的决心。

在结束加州殡仪馆科学学院的学习，以及在部队伤亡士兵进行遗体防腐处理的任职后，他和妻子贾卡?伯蒂彻在怀俄明州买下了自己的第一家殡仪馆。同时，他还在怀俄明的提顿县担任验尸官，调查黄石国家公园旅客登山意外死亡以及溺水事故。

1983年，伯蒂彻开始为SCI集团工作，并被调任到休斯顿总部。在那里，他负责开发一种新型防腐液，并成为SCI集团葬礼历史博物馆的馆长。

2002年，里根夫人秘书的一通电话把伯蒂彻带进了军方高层、特勤局人员、政府高官以及第一家庭的精英圈子里。

里根夫妇的幕僚长乔安妮?德雷克回忆道，2004年，里根总统下葬前的几周里，她和伯蒂彻一直通宵达旦地进行交流。她说，在策划的过程中，伯蒂彻总是沉着冷静，并且总能考虑周全，无论是奇怪的事情还是显而易见的事情。

伯蒂彻帮助第一家庭选择了精致的实心桃花心木棺材，还亲手为里根总统的灵柩盖上了美国国旗。伯蒂彻说，自己怀着谦卑的心情为总统送行。

2006年12月26日，福特总统在加州去世，大约8分钟后，伯蒂彻接到了福特总统助理威拉德的电话。

2018年12月，老布什总统的葬礼上，伯蒂彻带领六名专业殡仪员，身穿黑色西装、系着红黑相间的领带、佩戴“葬礼仪式团队”别针，来到现场主持葬礼，他们通过耳机和对讲器与车队保持沟通。

在休斯敦举行的遗体瞻仰大会上，老布什的灵柩停放在一个由LHT公司提供的铺设着衬垫的棺材架上，只有福特总统、里根夫人南希、老布什的亡妻芭芭拉以及约翰逊总统的亡妻伯德使用过这台棺架。

华盛顿陆军军区国家军事仪式策划主管迈克尔?瓦格纳与伯蒂彻以及LHT公司保持着密切合作，瓦格纳说：“就专业水准以及设备租赁业务来看，LHT公司独具竞争优势。”

伯蒂彻拒绝透露他的殡葬服务费价格，“我们基于客户的要求收取费用，相关信息属于高度机密。”他说，“一旦我们泄露了信息，将永远无法取得他人的信任。”

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